他和善地道：“这是你的助理吗？”

“……不巧，我是她的丈夫。”霍聿言强笑。

沈云棠掠过霍聿言，给他介绍：“这是他的爷爷，一位很精通中国美食文化的老人。”

霍爷爷冷不丁插话道：“别的文化也很精通。”

查尔斯惊讶了一下，随即大笑道：“那真是太好了，感谢你们热情的招待，我早就想吃脆皮五花肉了，请问哪里可以买到？”

他和沈云棠说说笑笑地走了出去。

霍聿言碰了碰他爷爷的胳膊，发现他爷爷比他脸色还严肃。

“这个老头，”霍爷爷语气沉沉地下评断，“他很有心机。”

是个棘手的对手。

爷孙俩二十八年来难得达成了一致。

一路上查尔斯都很高兴，谈天说地喋喋不休，讲着沈云棠离开茨哈堡后发生的事，说玛蒂娜的那个徒弟放弃了制香离开了当地，现在不知所踪。说今年的品香会后续影响力依然很持久，说某款新品又获得了欢迎，最后说到了谢云庭。

“他比我先到中国，你们见过面了吗？”查尔斯问？

听到这个名字，霍聿言和早有准备的霍爷爷都是浑身一紧，不着痕迹地找角度看着沈云棠。

“见过了。”沈云棠没什么波动道，“他还给我讲了妈妈的事。”

“啊，是的，卓玫来到茨哈堡的时候他也在，只不过年纪很小，应该印象不太深刻。”查尔斯感叹道，“可以告诉我到底是怎么一回事吗？关于卓玫的消息。”

沈云棠给他讲了一遍，模糊了卓玫的病逝时间，免得把老人家吓出病来。查尔斯的表情越听越凝重，最后沉沉地为她祈祷了一次。

“上帝保佑她，愿她在天国能得到幸福。”

霍爷爷终于忍不住开口了：“啊不好意思啊，在中国这个灵魂，她归阎王爷管。”

查尔斯惊奇了一下，感兴趣地问他：“阎王爷是什么，朋友，你能告诉我吗？”

霍爷爷来劲了，一下子从神仙地府讲到来世往生，神鬼传说讲到三皇五帝，等到了霍宅的时候，查尔斯正在聚精会神地听着大禹治水的故事。

……

虽然年纪不小了，但两个人都是话唠，竟然互相交流起了历史。

霍聿言在车上停了很久，不得不委婉道：“爷爷，到了。”

霍爷爷从被打断的不悦中抬起头来，“知道了一天催催催。”

查尔斯热情邀请：“我们不如下去再细聊。”

霍爷爷欣然同意，两个老头搂着肩膀走了进去。

霍聿言：“……”爷爷，你真的记得自己的使命吗。

沈云棠也笑了声，在他前面下了车。

“咦，我这院子怎么变得这么好看了。”霍爷爷奇道，“这还种了花？一看这就不是霍聿言有的审美，是不是孙媳妇种的？”

“是我。”

被孙媳妇肯定后，霍爷爷更加有兴致了，拉着查尔斯在院子里坐下来，掏出了他随身携带的棋盘，兴冲冲道：“老朋友，我来教你一个正统国粹！”

他把棋盘一铺，立马就讲起了规则。

查尔斯也学得认真，他也教得忘我。甚至兴到头上，还急吼吼上手去指点。