皇后何曾不想。若告诉皇帝让皇帝查验褚莞之身，皇帝必然气急败坏，要逼褚莞说出那男子身份，如此一来，贵妃和她女儿名声扫地，皇后乐见其成，只是那男子的踪迹始终没有暴露，万一褚莞为了维护那男子，随便说一个顶罪的，岂不是让那淫贼继续逍遥，万一将来再伺机报复……皇后不想打草惊蛇，暂且将消息压下了，只待那男子现形露出马脚。

然而，自太子之死到如今，昭阳殿里的动静竟也再未听说。此时的皇后，没有工夫去收拾一个失了生母庇护的七公主，所有的精力都投入到抚养太子遗腹子之事上了。

“还不是时候。”皇后望着单纯的女儿，哄她说，“告诉你父皇，你父皇一怒之下逼问那位，叫她往后如何见人？这长安的世家贵族公子，谁又愿意娶她？”

是啊。自己想得太简单了，六姐往日虽然跋扈了些，但姐妹血缘抹杀不了，从小又一起长大。褚楚内心焦虑不安，不知道如何做才是对的。

“你方才说想出宫，是要去郑国公府吗？”

褚楚知道瞒不过母后，只能老实点头，结果母后一句话也不说，就看着自己，眼里冷冰冰的。

褚楚大气也不敢出，终于盼到她再次开口，那语气就像冬天里结成的冰凌：“魏家兄妹到底有什么好？值得你们兄妹一个个地，晕头转向。她不守妇道，背叛你三哥，你三哥尸骨未寒，她就要嫁给你四哥，本宫实在不想再和魏家有多余的牵扯，也劝你趁早对魏永安死了心。”

褚楚赶紧起身跪于皇后跟前，诚心说道：“母后，既然三哥走了，四哥又被父皇立了太子，他迟早是要继承父皇的皇位的，到时候母后就是太后，母后应该与四哥拉近关系才是。从前母后偏爱三哥，四哥心里多少能感觉出来，四哥喜欢魏家姐姐，要娶她也成了定局，母后再与魏姐姐和四哥过不去，岂不是更伤了母子之情？此时，母后应该主动拉进和魏家的关系才对，只要母后真心接纳了魏姐姐，四哥没有道理不敬重母后。或许母后此时还拉不下脸面，但楚楚愿意出面来往于郑国公府，替母后从中周旋。”

皇后心底涌起一阵怒意，张口便要训斥，只是脑中突然冒出一个念头：即使孙大小姐做不了太子妃，太傅也万不能与郑国公结成亲家，被褚厉拉拢。太傅一旦被褚厉拉入阵营，从前站在自己和太子一党的，都要纷纷追随太傅。那时，自己在朝中除了兄长安国公，再无其他势力了。而自己这位兄长安国公，八面玲珑，最是圆滑，还不如执拗的太傅坚定。人都倒戈，自己兄长肯定也要倒戈，是指望不上的。

“你想让魏永安做你的驸马？”

褚楚红着脸坚定回答：“是。女儿喜欢他。”

“你说的对，本宫想办法让他娶你。”

……

“太子殿下一路相送，逸之实在是惶恐，不敢劳殿下大驾。”再往前走一段路，就是郑国公府门外了。魏永安停了马，今日直到散了早朝，群臣来祝贺，从自己亲爹口中才得知妹妹又要做太子妃了。而这位新晋的太子，支开了爹，说要和自己畅谈军务，却闲聊了一路，没提一个字的军务，也不知真正用意是什么。

褚厉笑道：“确实不是为了和你谈军务，你应该也看出来了。”

“诸项军机大事，包括与河湟和西羌有关的，殿下都了如指掌，自不必垂询于臣。但臣愚钝，实在猜不出殿下的心思。”若说是与玉儿有关的，他为何又刻意支开自己的爹郑国公？魏永安隐隐感到他单独邀自己同行，定有其他意图，可这一路都快到了家门口，都是闲聊，连玉儿都没提，魏永安愈发猜不透了。

“你也别多想。我就是想同你叙叙旧。”竟不用太子自称的孤，褚厉叙旧的姿态放得低，口吻也极是亲近。接着说，“走到今日，我很感念你当初对我的看重和信任。”

“殿下言重了。”

“我知道，你一开始亦是想让玉儿嫁予我的。后来，她嫁了三哥，我未有一日死心，曾经出言试探你的口风，我说，‘来日，我若是做了某些事情，为你爹娘在内的世人所不容，我希望，你能理解我并站在我一边’。你回答‘只要不关乎不伤害玉儿，无论殿下做什么，我都支持殿下’。我当时心里对你极是敬重。你有自己的原则，心里放着至亲的人，可见你不是为了个人的荣华富贵而与我为伍，你是真心把我当作朋友。这令我十分感动。今日邀你同行，其实就为和你谈谈儿女私情。出征之前，我未助你办妥终身大事，想来实在愧疚，想继续替你办成，只是不知你心意是否有变。”

魏永安笑道：“殿下实在抬举臣了。若不是殿下信任和相助，家父和臣恐怕也无法安然无恙地从狱中走出，臣也不可能得到今日的封赏。但臣有些贪心，心意不曾改变。此事除了殿下，恐怕无人能帮臣，所以，臣还是想求殿下相助。”

“有你这句话，我便放心替你办了。只是孙家小姐那边，还需要你自己多费些心思，许久未见，你对她的心意不曾改变，她对你的心意不知是否有变。你可要尽早花花心思了。在这方面，我也无其他好的办法教予你，只有一个厚脸皮的办法，只要抓住机会就穷追不舍。玉儿从前不喜欢我，如今肯心甘情愿嫁我，我想，多半也是因为我看准了时机缠她得紧。”

魏永安立刻下马拜谢：“殿下之言，逸之谨记在心。那就有劳殿下替逸之费心了。”

“那就送你到此。你快些回去吧，玉儿早巴巴地想见你这个兄长了。”

看着魏永安离开。褚厉才调转马头，原路往宫门驶去。

棋盘上又成了死局，皇帝手中的棋子于指间来回揉搓着，迟迟找不到破解的下一步。尽管无路可走，他脸上却是挂着笑容。对面的褚厉手指了一个位置提醒他落子。

皇帝把手里的棋子扣下去，笑问：“我儿这回不让父皇棋了？”

褚厉回笑：“儿臣从未让过棋，刚想问父皇是不是让棋了？”

皇帝一顿咳嗽，收了笑容道：“父皇没有多少日子了。你若有空，就多进宫来看看父皇。父皇也与你讲讲这几十年来坐这个位子的事情。就在你来之前不久，你母后过来看朕了，说楚楚看上了魏永安，希望朕能让他做楚楚的驸马。”

褚厉落子的速度慢下，抬眼看皇帝道：“那父皇答应母后了吗？”

“婚姻大事，平民百姓之家容易决断。放在皇家和世家贵族，复杂了些，他们的联姻，关乎到朝堂，往后就是你坐朕的位置，此事，朕想看看你如何决断。”

“儿臣不会把皇妹嫁给魏永安。父皇请恕儿臣直言，儿臣近日正打算找机会向父皇进言，让魏永安娶孙家大小姐。”

皇帝挑眉。