君父叔虞与先王是兄弟。先王幼年时，以一片桐叶将君父封于唐地，人称唐叔虞。

可唐地并不太平。此乃夏人故地，人民颇不服天子；且比邻戎狄，多年来滋扰不断。我记事以来，曾随君父几番迁徙，兵临城下之事亦身经数回。

君父身体不好，在我像公明一般的年纪时，他终于累垮了。

君父去世之时，兄长只有十五岁。宗长们匆匆为他行过冠礼，身披斩衰受了国君的冠冕和虎符。

内忧外患，就在人人都以为唐国将在年少的兄长手中断送的时候，事情出人意表地发生转折。

兄长继位第二年，就做了一件震惊世人的大事。他将国邑迁至晋水之阳，并将国号改唐为晋。天子许可了这般做法，并将兄长封为晋侯。

此举很是明智。晋地有险峻可依，盘踞戍卫，可拒戎狄；且远离唐地旧族阻挠，政令亦畅行有效。故而，虽新邑简陋，国事却一年一年地好转起来。

内事安定，兄长又开始磨砺兵戎。两三年来，兄长领晋国甲士与戎狄数次交战，皆获全胜。晋国声威日长，如今来援鄂国，亦是水到渠成之事。

鄂侯在宫中设下筵席，乐声悠悠，佳肴摆满案台。

堂上很是热闹，鄂侯的夫人和子女全都列席，与我等共膳。兄长作为贵客，与鄂侯同坐上首。

他已经除去甲胄，衣冠整洁，更衬仪表俊雅。

席上，鄂侯又是一番溢美之词，说得亲切诚挚。兄长举止自如，含笑聆听，对答如流。

我和公明坐在兄长下首。我奔走许久，已是饥饿难忍，听着他们说话，不时地伸手取来些小食放入口中。

旁边的公明忽而小声道：“阿兄，鄂侯子女甚众哩。”

我瞥瞥堂上那些年龄不一的面孔，边饮下一盏清水，边颔首：“嗯。”

鄂侯这些子女，无论嫡庶，加起来统共有二十几人。在列国国君之中，这个数目不算大，但对于我们，却是多得太多了。君父体弱，所育子女不足十人，男子也只有我们兄弟三人。

“你看那几个女子，总盯着兄长。”公明又道。

嗯？我再瞥去，果然，对面有几名公女顾盼地望着兄长，目光闪烁而热切。再看向兄长，他仍与鄂侯说着话，目不斜视，似浑然无所察觉。

公明低笑：“不会又是几个齐女？”

他声音有些大，我急忙瞪他一眼，不许他失礼。

公明皱皱鼻子，别过脸去。我看看兄长，心中却不禁一阵苦笑。

天下众多诸侯之中，数兄长最是年轻，又兼才能出众仪表堂堂，赞誉无数。而若说兄长有什么教人担心，当数他的婚事。

当年兄长继位，家国动荡，他曾于周庙立誓曰戎狄不定无室家。这以后，说媒之人早已络绎不绝，兄长皆以此言婉拒。最出名的一次是在三年前，兄长奉天子之命出使齐国，齐国公女对他一见倾心，要嫁兄长。这事兄长最终未许，齐侯却也并不责怪，反赞其诚。

国中宗长为此事早就忧愁不已。如今晋国已日渐安稳，宗长们也开始以无嗣为由，力劝兄长定下婚姻。而似今日这般场面，我跟着兄长已经见过了许多，可他从来不为所动。

“阿兄，你知道兄长喜欢谁么？”过了会，公明又悄声道。

堂上乐师奏乐正欢，只有我能听到。

我看了公明一眼，似不在意：“谁？”