“跳舞毕竟是一件耗费体力的事，即使面对的是可爱的淑女们也改变不了这一点。”

他说这话的时候笑了笑，但希莱斯特能看出来，埃斯克里特的眼里毫无笑意。

希莱斯特眯起眼睛，接过埃斯克里特递来的红茶，但并没有喝，只是象征性地用唇碰了碰杯沿。

随后，他把茶杯随手放到一边，命令道：“去通知宾客，舞会延后半个小时开始。”

漂亮的像玫瑰花一样的公爵懒洋洋地倚在身后的栏杆上，身上繁复华丽的宫廷装让他像是只存在于油画里的人物那样不真实。

“我必须要跳开场舞。”

他意味深长地看着埃斯克里特，慢吞吞地说：“但是和谁跳，那就没有规定了。”

希莱斯特笑了一下，充满了暗示地说：“哪怕那是一个比我高，并且不知道来历的淑女，也完全没有问题，只要她能抓住我的心。”

说完后，他掸了掸洁白袖口上那不存在的灰尘，转身背对着埃斯克里特：“舞会只能延迟半个小时。”

公爵阁下微微侧头，在淡橘色的灯光下，他的侧脸显得更加美丽了，轻声说道：“你知道剩下的请帖放在哪里，去吧。”

“舞会为什么要推迟半个小时？”

萝达尔用带着精致手套的手握紧了羽毛扇：“难道公爵阁下的身体又不舒服了吗？”

她秀气的眉头紧紧地皱了起来，美丽的大眼睛里盛满了担忧，“我听说公爵阁下的身体已经好起来了。”

“流言向来是不能全信的。”另一个打扮精致的贵族小姐嗤笑了一声：“聪明的人从不轻信流言。”

要是换在其他时候，萝达尔一定免不了要和她针锋相对几句，但现在满脑子都是尤利西斯公爵的她完全没有这个心情，她眨了眨眼睛，在胸前画了一个十字，祈祷公爵阁下能够顺利出席此次舞会。

她为了这个舞会做了非常多的准备，不管是身上的长裙，还是配饰和妆容，她都尽力做到完美，甚至，一向怕疼的她狠狠心将束腰束到最紧，好勾勒出她纤细的腰部。过于紧绷的束腰勒得她喘不过气来，她不得不随身带着嗅盐瓶，以免自己昏倒。