这样,在往自己脑袋上扣一顶压得很低的棒球帽后,斯蒂夫就离开了家。公用交通工具很可能被监视、并且会波及别人,他果断放弃了,打算自己跑过去——依靠他超级战士的体力,这根本不是问题。

不过,就算斯蒂夫瞒过了大部分人,也不是全部。当途中取道一家大型地下百货的消防通道时,娜塔莎追上了他。由于弗瑞身亡、神盾局内部权力清算,他们两人花了一点时间沟通,这才继续上路。

“我要去的地方可能有危险,”斯蒂夫觉得他必须提醒要和他同行的娜塔莎,“别说我没告诉你。”

“危险?”娜塔莎短促一笑。他们正手挽手走出商场,任谁看都会认为他们是情侣,更不容易被追杀他们的人发现。“我只知道,弗瑞不能这么白白死了。”

斯蒂夫无可辩驳,因为他也是这么想的。

“但话说回来,你为什么要知道去那里?”娜塔莎压低声音问。

斯蒂夫立刻想起了那些水雾字,同时还想到了希德说“我只是相信你的品德”时的模样。他张了张嘴,最终还是把这些疑惑压回心里,只简单回答:“如果是真的,到地方后你就会知道。”

而在废弃仓库那头,斯塔克兄弟俩已经开始研究对付九头蛇的入手点。

“……从目前情况来看,冬兵之所以能成为幽灵杀手,有很大一部分原因是,他的每次行动,九头蛇都出动了至少一个连的人手替他善后,事先清场也会做。如果他们保证事故发生时附近的目击者都是他们的人,那当然能极大地降低冬兵的存在被九头蛇之外的人发现的可能。”希德一边说,一边点着悬浮于半空的半透明蓝光屏。

这些显示着图片、视频和文字资料的屏幕有很多,看起来十分平常。但衬着周围乱七八糟、不通水电的灰色背景,就显得有些诡异了——它们怎么能凭空出现呢?它们的能源来自哪里?

虽然早就略知一二,但这次还是托尼第一次亲眼目睹希德的个人资料库。无需供能,想召唤出来也不需要出声,只需要想一想。“所以这就是你过目不忘的根本原因。”他肯定道。“你藏得真够好的!”

“我一直都希望我是个普通的人。”希德这么回答。

这话里的潜台词显而易见。在希德刚发现这些问题时,他还在读大学。而他那时认为,只有确切的血缘关系才能成为他和托尼之间牢固的连接纽带。

托尼没有立刻接下去。他的目光顺着希德的鼻梁滑落,最终停在破了个口的嘴唇上……刚才他不小心咬的。“我明白,真的,”他干巴巴道,不太好意思地错过目光,感觉那种过度的勇气和愤怒一起离开了他,“嗯,那个,抱歉。”

“嗯?”希德正在打开另外一些屏幕,闻言转眼看了看托尼,马上就明白对方在想什么。“如果一个伤口能换来你的平静,我觉得它非常有价值。”

托尼简直要没脾气了。但说句实话,他从来就没真正学会拒绝希德,更何况在这种情况下。“你又让我怀疑我们的年龄差距了,”他嘟哝着抱怨,小心没让这句话让希德听见,“我是说,你继续!”

希德好笑地扬眉,但他并没有追根究底。“就和我刚才说的一样,九头蛇差不多把冬兵做成了他们的王牌。如果有什么人阻止他们、或者不合作,他们就让那些人从地球上消失;最好的办法莫过于——”他没说下去,只用手在脖子上比划了一刀。

想到这个,托尼就生气。因为霍华德被暗杀的原因显而易见——他们老爹绝不可能与九头蛇同流合污!“但理论上,作为纳粹一部分的九头蛇应该早已经随着战败消失了,”他追问,“为什么他们死灰复燃?如果冬兵失踪后就落到九头蛇手里,他记忆里肯定有这些吧?”

这问题的答案毫无疑问。

九头蛇是个组织的代称,原本隶属于纳粹,主要负责科技、武器等研发部分。二战期间,头领红骷髅拿到了宇宙立方,紧接着就用宇宙立方开发出了许多强大的新型武器。

一般军队根本无法抵挡那些武器的攻击;但如果想要赢得战争,就必须打败九头蛇,以美国队长为首的咆哮突击队就是为此设立的。他们的目标是扫平世界各地的九头蛇基地,为盟军当先锋。

很明显,美国队长与九头蛇是死敌,红骷髅尤甚。

大家都知道历史,盟军最后赢得了胜利。作为纳粹的一部分,在红骷髅消失后,九头蛇也分崩离析。这事情本该到此为止,但军方高层认为,在科研方面,九头蛇并不是那么一无是处。

当时神盾局还不是神盾局,而是一个叫后勤保障部的组织。霍华德·斯塔克正是负责人之一,但他并不知道军队向某些纳粹科学家进行了招安。