见到来人，管仲眼中精光乍现，上下打量片刻之后问道：“你是何人？”

男子嘴角微微一勾说道：“阴阳家长老……湘君！”

……

宋国境内，泓水之滨。

隔着一条长河，郑楚联军与诸侯联军遥相对峙，这场双方兵力总数近两百万的大战，无疑牵动了全天下的目光，其关键程度甚至犹在南方吴楚之战之上，只因那吴国与楚国虽也强盛，但毕竟远离中原之地，而楚国王室更是被各国视为蛮夷，便是那里打的再凶，只要未到灭国的程度，也不会引起太大的注意与警惕。

但宋国与郑国则不同了，这两国皆处于中原腹地，此战的结果无疑会对中原的局势造成极为深远的影响，若是郑国赢了，则宋国不但五霸之位不保，更会有着国破家亡的可能，而宋国周围这些帮助过宋国的小诸侯国自然也难逃郑国魔掌，因此一旦郑国顺利吞并宋国之后，便意味着一个新的霸主又将崛起，这无疑是天下诸侯不愿见到的结果。

而若是宋国胜了又是另当别论，只因此次泓水之战，郑国军队可谓倾巢而出，只为一战而定胜负，若是此战失利，郑国必定陷入一段很长的恢复期，至少数十年内郑国无力扩张，这还是最好的结果，若是郑国附近的诸侯伺机而动，郑国别说数十年的休养了，能否继续存在恐怕都是一个未知之数呀！

宋国国君宋襄公是一个十分正派，乃至有些古板之人，每当临战之时，宋襄公定会先送战书，然后开战，兵法中常见的夜袭、伏击之类的手段，他更是从来都没有使用过，每一战都打的堂堂正正，每一次都赢得令人无话可说，也正因如此宋襄公才有今日名声，而这一次虽是郑国主动来犯，可宋襄公仍旧命人送去战书，可问题是……郑庄公可没有宋襄公这般的节操呀！

……

郑军大营，中军大帐。

看着手中宋襄公命人送来的战书，抬眼瞄了一下低头行礼的宋国使者，郑庄公嘴角露出一抹淡淡的微笑，智慧的双眼微微一动便已计上心头，只见他缓缓放下手中战书，对着使者叹道：“襄公的战书，本公接了，不过本公仍有一事，还请使者转达襄公！”

使者问道：“敢问庄公何事？”

“唉，此事说来着实有点难以启齿……”郑庄公面泛犹豫之色，缓缓说道：“想来使者也应知晓，我军与贵军隔着泓水遥相对峙，若要开战则必先渡河，贵方乃是守方，自然没有让贵方主动渡河来战的道理，但我方若是渡河……”

侍者问道：“庄公是怕渡河之时，我军突然攻击是嘛？”

“本公自是相信襄公的为人，定然不会做出此事，但河对面毕竟不只是襄公一家兵马，若是其他诸侯有心如此，本公又能如何？”郑庄公无奈叹道：“因此本公有一个不情之请，还望明日开战之前，对岸的联军能够后撤十里，给我军留出足够的渡河时间与布阵空间，而后你我两军正面一较高下！”