捕快和县丞都是得了姚经道的暗示，不管福寿堂到底有没有罪，都要好好搅和一番。有人亲自送上门，捕快当然不会放过这个好机会。

“好，你随本捕来，进去试菜。”

青年人被捕快强拉硬拽进福寿堂，他想挣扎，捕快一刀鞘劈在他的腿弯，他就动不了了。

“这是何人？”县丞皱眉道。

“回大人，此人坚称福寿堂是清白的，还愿意以身试菜。”捕快吊儿郎当地答道。

“大人明鉴！小的并未说过这种话，都是外面那人！”青年愤怒地回头一指，傻了眼。门外哪儿还有刚刚那个小厮的身影。

县丞捋了捋下巴上的小胡子，说：“既然你这么说，那本官就勉为其难答应让你来试菜。若吃完菜后你还活着，本官就承认福寿堂清白；若你死了……那也只是自作自受。”

寻常百姓哪里经历过什么“生不生死不死”的，登时被县丞的话吓破了胆，泪流满面地哭诉，“大人恕罪，小的口无遮拦不识好歹，还请大人饶命。”

“哦？”县丞挑眉，“你不是说福寿堂的菜没问题吗，怎么还要本官饶你的命？天地良心，本官可没想要你的命。”

不顾青年人的挣扎，县丞抓了福寿堂一个大厨，命他随便做一道肉菜端上来。大厨战战兢兢，不敢不从命，很快就切好一盘卤肉端了出来。

县丞当着吴耀祖的面，从怀里掏出一个小包，往卤肉菜碟上倒了一点白色的粉末。末了，他还对吴耀祖笑了一下，像是完全不惧怕吴耀祖。

卤肉菜碟被端上了桌，推到已经抖成筛糠的青年面前。

“吃吧。”捕快把筷子重重往桌上一拍。

青年抖了好几次才把筷子拿起来，却怎么也夹不起一片肉。县丞看着心烦，说：“来人，给他塞。”

“不！”青年惊叫，“草民吃，草民吃。”

吴耀祖冷眼站在最后，眼睁睁看着那青年夹起最上面的一片牛肉，马上要送进嘴里。