“那就好。”

“下一步就要看他们自己的了。许久没与药秦联系，再过半月，还有一场好戏看。”

姚经道好吃好喝地招待了吴旺五天，期间也有威逼利诱，让他留在县衙做厨子。但吴旺宁死不从，绝不屈服。姚经道又不想真的杀他，杀了吴旺，他该去哪儿吃喇蛄呢？最后没办法，姚经道还是放了吴旺回家。

“大人若是想吃，草民每日就多做一些送来县衙。”吴旺察觉到姚经道的态度，趁机说。

“好好，多做几斤，本官按市价买。”

“大人客气了，能得大人赏识是草民的福气，怎么还敢要大人的钱呢？”

得了县令的欢心，吴旺底气也足了一些，不再惧怕蓬莱楼。可眼见红金子一天天变少，只用不进，他又犯了愁。照这样下去，不出十天红金子就会消耗殆尽，到时候拿什么做喇蛄呢？

吴旺又厚着脸皮去找沐青天讨要，只可惜沐青天手上也没有现成的辣椒了。

“你如实相告就好。”沐青天说。

第七天，吴旺翻箱倒柜，再没找出一颗红金子，只能早早到县衙，上门告罪。县衙里的捕快和他都很熟了，没问太多直接放行，有的还偷偷问他，下次能不能多留一份喇蛄。

吴旺没答应也没拒绝，在他看来，这些捕快也都是靠山吃饭看人脸色，这种见风使舵的做法也无可厚非。但一想起那日福寿堂被抄的情景，他的态度就好不起来。

“什么？红金子没了？”姚经道惊讶，“那快去买啊。”

“大人，草民……”吴旺似有难言之隐，支支吾吾的。

“但说无妨。”

“之前福寿堂的东家有幸结识了自明里里正沐青天，这红金子也是沐里正卖给我们的。如今福寿堂……沐大人说下一批还没有种出来，其余红金子又全在蓬莱楼，是有价无市，买不到啊。”

“他蓬莱楼又不做喇蛄，来凑什么热闹！”姚经道气愤道，完全忘记当时是他联合蓬莱楼一起压死了福寿堂。