免费番外篇其三 艾卡西亚的时间迷锁

“我一定是疯了。”

一面不清不楚地低声咕哝着,伊泽瑞尔一面将已经干瘪下来的水袋靠在嘴边,润了嘴唇和口腔,这才不舍地咽下。

“我居然会选择去艾卡西亚,去一个我事先完全没有了解过、甚至听都没听说过的地方!”

“在纳施拉美的时候我就已经说过了,你应该回去,回瓦祖安去。”同样被阳光暴晒的卡萨丁单手牵着骆驼的缰绳,不紧不慢、仿佛和骆驼同调一般迈动着脚步,“实际上,如果不是你的话,也许我的物资消耗会小很多。”

“我也没有办法。”长久的风沙洗礼下,小黄毛的黄毛都已经黯淡下来了,他有些无奈地埋低了脑袋,用纱巾遮住了嘴巴,“谁知道战争会忽然爆发?”

“承认吧,小家伙,你的心在渴望着冒险。”卡萨丁用仿佛看透了一切的语气开口道,“每个人都曾经年轻过,年轻的时候做点什么蠢事并不丢人。”

“那我真是发自内心的希望,我将来不要和你一样老气横秋。”伊泽瑞尔哼了一声,“老气横秋的骗子!”

“对于欺骗了你这一点,我可以再次道歉。”卡萨丁依旧平静得如同他牵着的那头骆驼,无论语气还是动作,“但我想你应该能够明白,有些时候,我别无选择。”

别无选择这句话似乎触动了伊泽瑞尔,他并未继续抱怨下去,而是眯着眼睛,开始看向沙丘的边缘。

“我们还要多久能抵达下一个绿洲?”半晌之后,伊泽瑞尔终于开口道,“你确定,我们没有走错路?”

“当然。”卡萨丁轻轻点头,甚至点头的频率也和骆驼的脚步一模一样,“沙漠认得我。”

“那你家叫它,它答应么?”小黄毛再次哼了一声,“我们现在正在最高的沙丘上,现在天气晴朗,至少二十哩范围内,我一点绿色都没有看见。”

“沙漠不会将每一片绿洲都暴露在阳光下。”卡萨丁呵呵地笑了起来,表情活像是一头反刍的骆驼,“它会将自己的珍宝展现给它的朋友,至于某些外来的不速之客,哪怕它有不少新奇的玩意,也未必会受到欢迎。”

显然,这是一句讽刺——似乎是因为和伊泽瑞尔相处的时间久了、被小黄毛感染了,卡萨丁虽然依旧很深沉,但苦大仇深的程度却多少有所缓和。

当然,也有可能他学会了将这部分情绪隐藏起来,用一种更加积极的姿态去面对年轻人也说不定。

对于卡萨丁这种不轻不重的讽刺,伊泽瑞尔似乎并不在意。

“那你倒是说说,沙漠是怎么认识你的啊?”

“想要问什么就直接问,不用这么拐弯抹角。”卡萨丁的声音节奏依旧平稳,仿佛完全窥破了伊泽瑞尔心中所想,“在沙漠之中寻找绿洲的办法很多,有人会记录绿洲的防卫,有的则是会推算地脉和暗流,这些东西不是一时半会就能学会的技巧,而且我也不推荐你学。”

“为什么?”伊泽瑞尔皱起了眉头,“知识还有阻碍么?”

“因为我想给同行留口饭。”卡萨丁摇了摇头,给出了一个让伊泽瑞尔目瞪口呆的答案,“找个靠谱的向导就行,绿洲总在变化之中,不经常来往沙漠之间的人,哪怕掌握了寻找绿洲的办法,也一样会迷失其中。”

“但向导可不是什么活都接的。”

“向导大部分时候只要给钱,什么活都接。”卡萨丁顿了顿,主动岔开了话题,“好了,前面就是绿洲了,我们可以休息一天,补充好水分再出发了。”

伊泽瑞尔看向了卡萨丁的前方,但却并没有发现任何绿洲的痕迹,就在他疑惑之际,卡萨丁从骆驼背后的包裹内,拿出一柄折叠的铁锹,开始挖掘起了脚下的砂砾。

然后,在小黄毛惊愕的目光之中,一個被黄沙所掩埋的石质城堡出现在了他的面前。

“绿洲从来都不一定要在地上。”卡萨丁用铲子撬开了城堡的门,“走吧,给你看看沙漠的宝贵珍藏。”

……………………

打开了头上的矿灯,伊泽瑞尔惊讶地打量着自己面前的这座被埋藏在砂砾之下的建筑。

石质的墙壁严丝合缝,石块与石块之间几乎没有任何缝隙,整体上浑然天成,伊泽瑞尔把脸趴在墙壁上,都看不出它的建造痕迹。

如此奇妙的建筑特点让伊泽瑞尔相当好奇——难道这里和那座墓室一样,也是用魔法建造而成的?

就在卡萨丁借助着矿灯的光芒,上下打量着这座建筑的内部时,卡萨丁已经牵着骆驼向前面走去了,眼见着就要转过一道弯、消失在视野中了,小黄毛赶紧跟了上去。

“这是什么地方?”伊泽瑞尔快步来到了卡萨丁的身边,下意识地压低了声音道,“不会又是谁的坟墓吧?”

“恕瑞玛可不仅有坟墓。”卡萨丁呵呵一笑,“别紧张,这里是恕瑞玛帝国修建的引水通道,虽然整个引水系统已经废了,但其中不少管线还在继续运行。”

“恕瑞玛帝国的引水系统?”伊泽瑞尔显然没有听说过,“这里就是?”

“没错。”卡萨丁点头,“安静,伱听见水流的声音了吗?”

水流的声音?

小黄毛闭上了嘴,安静的聆听片刻之后,无比惊喜地发现,在自己的前方,似乎真的隐隐约约有水流的声音!

“走吧,跟我来。”卡萨丁招了招手,示意伊泽瑞尔跟上自己的脚步,“没记错的话,这里有一座地下水库的。”

跟随着卡萨丁的脚步,伊泽瑞尔继续前进,转过了一道弯,很快就见到了对方嘴里的水库。

在矿灯的照耀下,一片漆黑如墨的水域出现在了伊泽瑞尔的面前,似乎是因为没有风的缘故,水面平滑如镜,只有细碎的粼光证明这里有一片静水。

“黑色的地下水吗?”伊泽瑞尔好奇地靠近了水库的边缘,蹲下身来仔细观察起了这漆黑色的地下水,“好像是一潭死水啊——不过,怎么闻起了并没有变质的味道呢?”

“因为这是咸水,你跳下去都不能沉底的咸水。”卡萨丁牵着骆驼,沿着水库的边缘继续向前,“这里是这条管线的终点了,跟我来,别走岔了路,这些水路交错复杂,你走丢了我可不一定能找到你!”

“哦!”小黄毛赶忙起身,再次跟上了卡萨丁的脚步,“如果水太咸,我们要怎么才能补充饮水?难道要蒸馏一遍?”

“蒸馏?用不着那么麻烦。”卡萨丁摇了摇头,“只要沿着管道走,走过沉淀区,很快你就能看见清澈的活水了——这些地下管道连通的都是恕瑞玛河的河水,这里水质太咸是因为多年沉淀,再加上下一步的管道被截断的缘故。”

“管道被截断了?”小黄毛眨了眨眼睛,“这又是怎么回事?”

“那我就不知道了,我又不是研究历史的学者。”卡萨丁摇了摇头,“我只知道,在靠近恕瑞玛河流域的地方,大部分的地下水道都是有水的,只要找到了水站的入口,下面必然会有一片地下绿洲……恕瑞玛沙漠虽然贫瘠,但生命总会找到出路。”

……………………

卡萨丁说得没错。

在沿着地下水道向南走了大半天、伊泽瑞尔头上的矿灯逐渐开始黯淡的时候,他们终于见到了下一个水库,而和之前的那个一片漆黑的水库不同,这座水库周围一片生机盎然。

如果不是亲眼所见,伊泽瑞尔绝对不会相信,蘑菇也可以发出如此明亮的光芒,在不见天日的地下支撑起一方奇妙的小世界。

“我的天呐,这简直难以置信。”看着眼前从未见过的动物、植物和菌类,伊泽瑞尔的双手甚至有些颤抖,“发光的真菌,在幽暗环境下茂盛生长的植物,还有这些动物——那是昆虫,还是鸟类?”

“……”

“卡萨丁,沙漠认不认识你我不知道,但等我把这些都发表,整个瓦祖安都会认识我!”小黄毛强行压制着自己的兴奋,“真是见鬼的,我没有速写纸了,我必须将它们全都记录下来,这是本世纪最伟大的探险发明,比那些贵族墓葬上面的家徽伟大一万倍的发现!”

“哦,那你知道我们现在在哪么?”卡萨丁淡定地反问道,“虽然我不了解你们瓦祖安的学术界,但想来仅仅依靠着语言描述,这应该算不得什么重大学术发现吧?”

“求求你了!”伊泽瑞尔几乎当场跪滑,直接拿出了自己的地图,“尊敬的沙漠挚友,把这里的位置标注下来吧,这关系到我的未来!”

“很可惜,我没有办法在地图上为你标注。”出乎了小黄毛的预料,之前一向很好说话的卡萨丁,此时却摇头拒绝了他,“我也不能完全确认这里的位置,而且,我也不希望你把这些发现公布出去。”

“为什么?”伊泽瑞尔难以置信地瞪大了眼睛,“这是伟大的学术发现,前所未见的发光菌类,以及弱光环境下可以生长的植物……都是祖安科学院一直征集的线索!”

“然后呢,你带人来到这里,将这些菌类移走、将这些植物移走,让这里再次变成一方死域、让下一个来到这里的旅行者只能面对黑漆漆的咸水?”

“那是老黄历啦。”小黄毛摆了摆手,“在弄清楚这些菌类和植物的生长环境之前,没人会贸然移动他们。”

“真的么?我不信。”卡萨丁摇了摇头,“恕瑞玛很大,这里有很多新鲜的东西值得你发现,沙漠告诉我,这是它的小秘密,并不希望你将其公之于众。”

卡萨丁的推辞之语让伊泽瑞尔相当无奈,但偏偏他没有任何办法——确切地说,此时他本人也完全依仗着卡萨丁,在卡萨丁不愿意为他标注这里位置的情况下,伊泽瑞尔也无法强迫他。

“你还年轻,急什么呢?”似乎是为了说服伊泽瑞尔,卡萨丁一面选择了一片相对空旷、没有植物的地方,将骆驼背着的毯子铺在地上、将骆驼背后的物品全都拿下来,一面低声开口道,“你总是什么都想知道,什么都想搞清楚,但真正的知识和经验,从来都不是这样可以轻易得到、拿去卖弄的。”

“……”

“名望是个好东西,但它也会让人忽视掉很多他们珍视的存在,和出风头相比,这个世界上还有很多更加重要的人在关注着你。”卡萨丁继续道,“顺利的话,过几天我们就能抵达恕瑞玛城了,到时候我会帮你联系一支商队,回瓦祖安去——前面的道路,我自己一个人就行了。”

说话间,卡萨丁牵着骆驼来到了水边,用手捧起了清水,送入口中咂了咂,然后终于松开了骆驼的缰绳。

“这不是什么出风头。”卡萨丁的话让小黄毛忍不住皱起了眉头,“我只是……出名要趁早!”