少年顿时大喜过望，声音里都有了一丝颤抖，“将军当真？”

杨长生竖起右手，掌心朝向那少年，“一言既出、驷马难追，咱们击掌为誓。”

啪的一声，铁匠铺里的少年毫不犹豫。

然后两人谁也没有再说话，杨长生清晰听见，原来炉子里的碳火燃烧会有呼呼作响的声音，像是铺子外面的冷风，像是少年心潮澎湃，也像是他自己体内的血液流动开始逐渐加快，总之这种声音不会让人觉得心里烦躁。

等待的时间往往会很漫长，少年甚至在心神恍惚中感觉，杨长生会在这里一直站着，背后枪头朝上的六杆短枪如同一把折扇的扇骨，笔直，宁折不弯。

终于等到了丑时，一队步卒刚刚从铁匠铺紧闭的门前缓缓走过，脚步声拖沓，显然是用这种方式抱怨不能躲在温暖被窝里一觉睡到天明，杨长生再次检查一遍身上的所有兵刃，抿了抿嘴唇，把那只提前喂饱了的信鸽揣进怀里，抬腿走到门前，透过门板的缝隙往外看了两眼，手搭在门栓上顿了一顿，忽然回头。

“小兄弟，你叫什么？”

少年好像从梦中惊醒，“我姓向，叫向前。”

杨长生最后留给他一个欣赏笑容，“向前，好名字！”

门板悄然打开，又悄然合上，铺子里只剩下守着炉火的少年，下意识抓住手边一杆没来得及锻造完成的短枪枪杆，触手冰凉，心里火热如红炭。

杨长生本想还装作先前的流民模样，但铁匠铺里龚小六实在拿不出一样储物法宝，兵刃在身就不能光明正大在街上乱走了，他出门以后很快钻进一条漆黑的小巷子，贴着两侧建筑物的墙边，尽可能地放轻脚步，所幸今夜多云，月光多数时候都被遮蔽在云层背后。caso

他微微弓着腰行走，姿势像是一只发现猎物又怕打草惊蛇的豹子，按照前几天刻意记下来的路线缓缓朝井水城西门处一步一步逼近，事到临头，万般谋划都不如随机应变，杨长生索性放空心里所有的念头，见招拆招就是了。

这四里路，走得比从北境奉旨折返回凉州还难。

好在越远离井水城官衙所在的那条街道，能见着的巡夜兵士就越少，八月时节，跟雍州北境只隔了清凉山的井水城昼夜温差越来越大，丑时正是冷风吹透衣衫，城里这些有边军称号却从来没有上过城墙厮杀的士卒，不敢渎职睡觉，寻个去处喝酒倒不算什么过错。

军中可以缺女人，但不能既缺女人又缺酒，那还当个他娘的什么兵？

尤其是谢逸尘执掌大权二十余年的边军，那位死了一个月的大都督很会带兵，在北境时候就不禁营中饮酒，二十万汉子都是把脑袋别在腰带上刀口舔血的，说不定哪天就会死无全尸，能及时行乐就及时行乐吧，而且喝了酒的士卒，战力有时候反而更强横一些。

谢志乾可不明白其中的道理，只是把他父亲的旧规矩沿用下来。

确实跟今天磨枪时料想的一样，杨长生很顺利就避开往来稀疏的巡夜甲士，摸到了井水城西门附近，藏身在一处早就不开张营业的书局一侧窄巷里，在目光所及处四下打量，伸手不见五指，这座城池透着一股死寂沉沉，以他一向引以为豪的卓越目力，最远也不过能看到五六丈以外。

当然，插着几个火把的城门处能看得很清晰。

挤在门洞里点了一丛篝火取暖的步卒，比他之前预估的还少，粗略估计能有四五十人，不知道拿什么架在火上烤，有几个在划拳喝酒，大多数都把兵刃抱在怀里，斜倚着墙壁打盹。

杨长生不觉着这是好事。