穷酸书生住口不再往下说，这回不是有意卖关子，而是他清楚陈无双能猜到后面的话。

丹青圣手都会在画卷上留白，既有引人遐想的意境，无笔墨处也最显功夫。

贾康年翻书的声响又恢复了正常的速度，所幸观星楼里的藏书浩渺如烟海，够他走马观花地看完这一辈子。

单论这一点，镇国公府就是这位不求功名的读书人最好归宿，嗜书如命，能死在书香里，是一种莫大的幸事。

陈无双有些歉疚地握住墨莉的手，从回京以来诸事缠身，难免冷落了身边佳人，柔声道：“知道你在京都住不惯，也惦记着辞云和贺师叔他们，再等几天，咱们就去凉州。”

墨莉反握住少年的手稍微用力给了一个旁人不知道的回应，轻声嗯着，被时近黄昏的清风吹拂起来的发尾，扫到陈无双脸上，像是少女羞于出口的心事。偌大的镇国公府上，从陈叔愚、裴锦绣到小满、大小核桃以及大寒和后来的钱兴，每个人对对她极好，可她总觉得，心上人才是她远离故乡的唯一依靠，如同茫茫无尽的惊涛骇浪里，一座安身立命的孤舟岛。

逆水而上，人世间哪一个不是孤舟。

小杏苑里的几棵杏树，枝头已经被不密不疏的果子坠出弧度，满眼都是澄澈期盼神色的徐称心站在树下仰头去数，炙热日头偏西，树下的些许漏出来的阳光并不刺眼，只觉得每一颗毛茸茸的浅黄色果子都好看。

大寒领着腰肢款款的小核桃进了门，镇国公府调教出来的丫鬟不仅眉目多情精通琴棋书画，针线女红之类的手艺更能算得上是百里挑一，身后还领着四五个青衣小帽的洒扫仆役，按老管家的吩咐拿来些师徒二人以后日用器物，连茶叶酒水都有准备，哄得徐守一合不拢口，感慨虚度半生大器晚成，暮年才找到一派掌教该有的省心活法。

拎着一条皮尺的小核桃客客气气跟老道士半蹲了个万福礼，徐守一料想这般品貌的丫鬟，在镇国公府上多半不是寻常角色，一双眼睛万万不敢乱看，端起得道高人的架子微笑还礼，小核桃见着徐称心眼睛就一亮，走上前笑道：“这位就是道长的高足称心妹妹吧，光看眉眼就是个美人坯子，用不了三两年就能出落的亭亭玉立，快来，姐姐给你量量身段，公子交代了，要给你做几套合身的新衣裳穿。”

打小核桃一进门，徐称心的眼睛就再也没从她身上挪开，这姐姐比画里的仙子还好看，唇红齿白笑意盈盈，尤其是胸前无风起浪的波涛滚滚最招惹旁人目光逗留，老道士这些年居无定所带着徒儿在江湖上深一脚浅一脚，岁数不大的徐称心听过不少鲁莽汉子口无遮拦的荤话，尽管还不知道男女之事究竟如何如何，却也清楚女子的魅力有三分在风韵五分在身段，再低头看向自己的平平无奇，就有些自惭形秽的羞赧。

小核桃亲热拉着徐称心的手转了个圈子，柔声问她今年几岁，一问一答间就利落地用皮尺丈量好了尺寸，徐称心只觉靠她近了，一股子淡雅香风直往鼻子里钻，忍不住深深吸了两口，这自然没逃过心细入微的丫鬟注意，贴在她耳边轻声低语几句，徐称心就高兴地连连点头，看样子就差把小核桃认作是失散多年的至亲同胞。

给老道士量尺寸就不必用皮尺了，小核桃左左右右打量一圈，心里就有了数，告诉师徒二人东侧的清音苑就是公子住的院子，远来是客，镇国公府上没有太多规矩，恰到好处地闲聊几句之后就告辞离去，大寒还想着客套客套，可惜没想出来说什么才合适，悻悻跟在小核桃身后拱手出门。

等洒扫干净院子的几个仆役也离开，院子里只剩下飞上枝头的师徒两人，老道士悠闲烧水泡了壶浓茶，徐称心头一次大献殷勤地替师父搬了张躺椅放在树下，自己则拖了个小方凳坐下，轻声道：“师父，这里真好。”

老道士既宠溺又愧疚地伸出手，揉乱了徐称心额前刘海，“师父也觉得好，可惜咱们在这里住不长久啊。”