还没等笑吟吟的陈季淳跟宫门处铠甲森严的守卫解释进宫缘由，宫城侧门就吱呀一声被人从里面打开，穿了一身青色蟒袍的老太监缓步迎出来，一句多余的废话都没有，“陈侍郎跟咱家走，陛下在朝天殿等着召见。”

借着守卫手里的火光，陈季淳没从平公公脸上看出任何表情，内廷首领话音刚落就转身朝侧门里迈步，他只好匆匆答应着跟在后面，听见身后的门被人关闭，陈家四爷脚步仍是一顿未顿，只是低着头抽了抽嘴角。

朝天殿东西两侧墙上的雕龙窗扇全部洞开，偶尔穿堂而过的夜风吹散一炉熏香，大周历代帝王用来接见心腹臣子议事的房间里，弥漫着一股混杂了浓郁香气的陈旧书页味道，身为堂堂正三品的一部侍郎，陈季淳并不是第一次来到这座御书房，但殿中的几个人，他竟然只认得景祯皇帝和内廷首领太监两位。

面见天子跪拜行礼是应有的规矩，陈季淳低着头碎步走到殿中，撩起官袍下摆就要双膝跪下，没穿龙袍的陛下却摆摆手笑道：“这里不是保和殿，爱卿无须多礼。”

尽管如此，陈季淳还是恭恭敬敬磕头谢恩，等着景祯皇帝故意无奈地说了句爱卿平身，才站起身来抬头看向坐在桌案后面的天子，平公公默然退到龙椅一侧垂手站着，龙椅上的李燕南唏嘘着放下手里一面长柄铜镜，揉着眉心感慨道：“朕只比季淳大了几岁，记得幼年时还一同跟着前任首辅程公读书，可现在两鬓已经满是白发，岁月终究不留人呐。”

本以为朝天殿上会有杨之清在的陈季淳心里一动，连眼角余光都没有偏向其余几个陌生人，脸上很快也有了追忆往昔的神色，顾左右而言他道：“当年跟随程公求学时，陛下学什么都比微臣快，臣可没少挨戒尺，有一回被程公打得手都拿不住笔，还是多亏了陛下求情。”

景祯皇帝逐渐有了笑意，点头道：“那次，是程公恼你背不熟《春秋》？”

陈季淳摇摇头，有些愧疚道：“不是，是臣年幼无礼，程公讲学问的时候，臣在下面看棋谱。”

景祯皇帝错愕一怔，旋即伸手指着他畅快大笑，好像大周还是当年的鼎盛样子，君臣二人也还是当年懵懂无知的样子。

陈季淳陪着笑了一阵，心里却始终绷着一根弦，殿上其他几个不觉得这件事有哪里好笑的人，身上都带着几分阴冷气息，陈家四爷像是置身于数条昂首吐信的毒蛇包围之中，这种感觉反而让他心里沉静下来，精于对弈之道者，每逢大事有静气。

回忆幼年趣事的话题随着笑声停歇而就此打住，景祯皇帝没有给他赐座，话锋突兀一转道：“今日朝会之后，朕微服出宫去了一趟白狮坊会仙楼，在那里亲眼瞧见一桩趣事，回宫以后又听人说起另一桩趣事，两件事都跟陈无双有关，这孩子行事比你年幼时候还荒唐百倍，伯庸爱卿跟仲平先生都不在京都，难免失了管教。”

陈无双以司天监观星楼主的名义给保和殿大学士杨之清以及六部尚书下帖子的事情，瞒不过朝堂上的有心人，陈季淳当然知道今日会仙楼所发生的经过，只是实在没想到景祯皇帝竟然在场，心里瞬间惊涛骇浪般生灭念头无数，最终重重叹息一声，“陛下恕罪，无双这孩子···”

景祯皇帝掩着口鼻咳嗽两声，摆手打断了陈季淳的声音，“朕知道，爱卿自入朝为官以来就从不插手司天监一应事务，召你来朝天殿上说话，也不是为了问罪。无双性子本就桀骜，出京以后在江湖上学了些草莽习气在所难免，又是从雍州北境回来，以为朕对死在城墙之外的司天监所属不闻不问而心生怨气，不怪他。”