因为战乱不休，消息隔阻，新任的平卢节度使刘正臣不知道李光弼与郭子仪已经撤退，听说史思明战败，于是贪功，准备偷袭范阳。可是军队还没有到，史思明就率兵前来狙击。这可是与郭子仪李光弼角牛的人物，刘正臣大败。丢下妻子而逃，部下士座七千余人战死。

打败了刘正臣，史思明风头一时无两，王俌害怕了，想要投靠叛军。但其他将领得知后大为愤怒。于是借着玩马球的机会，纵马踩死了他。但群龙得有一个首，当时信都太守乌承恩部下有三千朔方兵，常山诸将派使者宗仙运带领当地父老前往信都，邀请乌承恩前来镇守常山。

这是一曲很壮烈的悲歌，虽然有许多人卑躬屈膝地投降了，但仍然有许多人树起了民族不屈的大旗。

象这次行动，无人指挥，全是自发做出来的。

宗仙运劝乌承恩，说道：“常山是战略要地，北控燕蓟，南通河南洛阳，并且有井陉关之险，占据了这一要地，等于扼住了叛军的咽喉。”

从地理位置上来说，确实如此。

宗仙运又说道：“前不久皇上向西避难（因为王画刻意封锁，传言纷纷，宗仙运这是选择了一个最乐观的传言），李光弼大夫退过晋阳，王太守暂时统领后军，想要举城投贼，违背民意，以至身首异处。大将军你兵强马壮，军令严明，天下无敌，如果能以国家利益为重，移军常山与李大夫遥相呼应，那么大功勋，无人能及。”

乌承恩不听。

宗仙运又说道：“将军不听我的劝告，一定以为兵单力薄。现在民不聊生，都想报效国家，竞相聚结成兵，屯乡村以自保。如果能悬赏招集，不出十日可招兵十万，再与你部下三千朔方兵相互参用，一定成就大事。如果放弃常山郡这要害之地不去占据，拱手送给叛军，自己却占着信都这个四通八达的地方，无异倒戟与敌作战，必会失败。”

乌承恩依然犹豫不决。

宗仙客等人大哭而去。

于是史思明攻打九门，九门将士伪降，伏甲于城上，等到史思明登城时，伏兵突然出击。史思明坠于城下，被鹿角刺于胁下受伤，逃向博陵。

养了几天伤后，再次攻打，九门失守。将守城将士数千人尽数斩杀。然后围藁城，三天后陷藁城。

又围常山。因为请不到乌承恩，众将无首，再拨，宗仙运等人皆数战死，连几千降兵也尽数再次被屠杀。

到了十月，叛将尹子奇围河间府四十余日不下，史思明引兵会之。颜真卿谴其将和琳率领一万二千军队营救河间，被史思明逆击，生擒和琳，于是河间沦陷。执守将李奂于洛阳，斩杀之。

自此，从河北到河东南半，全部沦陷于叛军之手。

又能攻陷景城，太守李暐宁死不降，赴湛水死。