一切准备就绪。

眼看着麦田一天天的成熟了，项佗的心也绷到了最紧张的时刻。这次作战任务的成败，直接影响着他们能不能支持下去，可不能有一丝丝疏忽。项佗把方案考虑了又考虑，总觉得只要共尉到时候还没出关，他们还是有比较大的把握的。项庄虽然带走了三万人马，桓楚也带着两万人马守在薛郡，项羽和他总共只有十万人，但是周叔只有五万人，而且以项羽的战力，周叔根本不敢出城作战。

但是，前提是共尉没有出关，否则，一切都将逆转。

就在项佗在患得患失中打点妥当，准备出发的时候，细作们送来了一个他最担心的消息。

共尉出关了。

共尉不动则已，一动则如雷霆。八月上，他带领十五万大军直扑睢阳。一到睢阳，他就布下了铁桶般的战阵，做出了不拿下睢阳誓不罢休的架势。与此同时，他让周叔指挥睢阳的攻坚战，自己带着五万精锐如暴风骤雨的强攻睢阳东二十里砀山的东楚守军，陷阵将军田锦江亲自挥刀上阵，只花了半天时间就拿下了砀山，然后摆下了防守阵型，准备堵截从彭城来的项羽援军。

他出击的时机确到好处，不仅将项佗出去抢粮的打算变成了泡影，还命令小股骑兵四出骚扰，将彭城附近本来就不多的麦田毁得七七八八。

项佗噤若寒蝉，死守着睢阳城不敢动弹，他只有三万人，而城外有十五万西楚军，他连出城一战的胆子都没有，只能眼睁睁的看着西楚军有条不紊的准备攻城战具，所能做的，就是派人紧急向项羽通报。

项羽仰天长叹，接到项佗的建议时，他就觉得这个办法比较玄乎，共尉是个多么精明的人，他既然敢在大梁附近安排百姓耕种，必然做好了相应的准备，他连匈奴人都敢抢，又怎么会让项佗给抢了。当时答应项佗，也不是没办法的办法，现在希望落空了，他倒也没有太过失望，留下一万人守彭城，自己率领六万大军赶到下邑一带，和共尉对峙。

出乎他意料之外的是，气势汹汹的从关中赶来的共尉却死守着砀山，坚决不出战，他在砀山修筑了坚固的工事，做出一副与项羽耗到底的姿态。项羽猛攻了几次，可惜共尉占据了地利，他劳而无功，没能占到便宜，反而死伤了不少将士。在西楚军如雨的弩阵面前，东楚军的皮甲根本形同虚设，起不到任何防护作用。

项羽无可奈何，派人送了一封信给共尉，说你既然从关中来了，那死着砀山有什么意思？干脆下山来，我们兄弟俩一决胜负，也免得拖累百姓。共尉当即回了一封信，兄弟我从关中远道而来，十分疲惫，这时不宜与兄长决战。请兄长稍安勿躁，等我休息好了，立刻下山与兄长大战一场。

项羽又好气又好笑，暗自长叹。

砀山一带无战事，可是并不代表其他的地方也是如此。共尉出关的同时，南路的张良指挥陈余、彭越、梅鋗、英布等人长驱直入，直扑会稽郡。北路的韩信也没有闲着，休整了一个冬天的大军蜂拥而出，目标直指项羽的后方东海郡。臧衍和王陵首先进入薛郡，与桓楚大战。

会稽，秣陵。

项庄得知西楚军大出的消息，不敢怠慢，立刻从会稽郡治吴县赶到秣陵固守。秣陵是长江下游的重镇，一旦秣陵失守，以西楚军的水师的战斗力，他们完全可以切断他和项羽之间的联系，要想守住会稽，就必须守住秣陵。

西楚军的前锋是陈余，副将是英布和梅鋗，别看陈余只是个三百户的南皮侯，而英布是三万户的六侯，梅鋗是一万户的弦侯，可是他们对陈余却十分尊重。英布不读书，勉强认得自己的名字，平时也讨厌读书人，可是到咸阳去转了一圈，参加了不少聚会，见识了那么多让人爱不释手的新式军械之后，英布对读书人的印象有所改变了。他原以为读书人就是掉掉书袋，引用两句圣贤的话，其他没什么用处，可是现在他发现，西楚王的那句话说得有道理，知识就是力量，你看将作少府陈乐，估计打架三个都不是他英布一个的对手，可是陈乐造出来的刀剑削铁如泥，做出的弓弩又快又准，尚工令徐福手无缚鸡之力，可是正在搞的那个什么药，居然能将铁罐子炸如四分五裂。而那些农官，想出来的办法居然可以让同样的田里收成增加两成。