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在各国记者的报道之下,英国舰队在新加坡屠杀数万平民的消息,瞬间就传遍了整个世界。很多国家的头版头条,都换成了这个消息。特别是德国、奥匈帝国等中国的传统友好国家,更是大肆的抨击英国海军的这种做法。要知道,在之前,英国人可是满世界宣扬他们的绅士风度的,但是现在,他们却干出了屠杀平民的勾当,这立刻让他们在全世界的形象一下子就崩塌了。

连英国国内,对此也产生了极大的不满,认为联合舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士的这个命令,完全是不合法的,应该受到军事法庭的审判。英国首相索尔兹伯里侯爵也频频受到质疑,让他非常的生气。要不是海军大臣沃尔特·克尔勋爵指出,现在决战就要开始了,临时撤换阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士的话,会对舰队的士气造成很大的影响的话,索尔兹伯里侯爵还真的有心立刻把阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士的联合舰队司令的职务撤掉。这并不是说索尔兹伯里侯爵就真正的在乎南洋的华人的性命,他只不过是为了树立他自己的那种正义的光辉形象而已。实际上,在他的眼中,也从来没有把中国人的性命当成一回事,如果换做了其他时候,不要说几万人,哪怕就是几十万人,他也毫不在乎的。

不过,索尔兹伯里侯爵还是让海军部,给阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士发去了一封措辞严厉的电报,训斥了他的这种行为。并且对他做出了警告,在之后的战斗当中,绝对不允许再出现这样的事。另外,就是要求阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士,无论如何也必须要获得战争的胜利,否则的话,等待他的将是军事法庭的审判。言下之意也非常的明确,如果能够打胜仗的话,那么就一切都好说,不要说杀了几万华人,就算杀的再多,他也会被当作英雄。但如果打了败仗的话,那他就是罪人了,等待他的,很可能是终身的牢狱之灾,甚至是绞刑架。

在这样的情况之下,中国海军本土舰队和英法俄三国联合舰队的决战,很快就要进行了。6月20日,英法俄三国联合舰队被中国海军本土舰队的‘临夏’号轻巡洋舰发现。并且,开始了一路追踪。联合舰队派出了战舰去驱赶‘临夏’号轻巡洋舰,但是,‘临夏’号轻巡洋舰的最高航速达到了30节,比英法俄联合舰队的驱逐舰速度都还快。联合舰队拿‘临夏’号根本就毫无办法。当天下午,‘汉中’号轻巡洋舰和‘安康’号轻巡洋舰也赶到了。对英法俄三国联合舰队,展开了严密的监视。而英法俄三国联合舰队,再发现无法驱赶中国海军的轻巡洋舰之后,也都听之任之了。不过,这也让这些眼高过顶的洋鬼子们,心里有了一些不好的预感。轻巡洋舰居然比驱逐舰都还要快,这无不表明,中国海军在战舰的建造技术上,已经领先于西方了。那么,传说中的中国海军的‘中华级’战列舰,以及后续的更为强大的‘秦级’战列舰,到底有多先进呢?很多英法俄三国联合舰队的将领们心中,都没有底。他们唯一能够依靠的,大概就只有二十九艘战列舰形成的数量优势了。

6月21日下午,英法俄三国联合舰队抵达金兰湾。舰队继续北上,目标正是中国的北海。既然中国舰队在这期间没有现身和他们决战,那他们就决定逼迫中国海军出来和他们决战。一路上,英法俄三国联合舰队都是采取的战斗队形。英国海军的十九艘战列舰,分成了三个队列。9艘‘威严级’战列舰中的六艘,包括‘威严’号、‘高尚’号、‘乔治王子’号、‘胜利’号、‘木星’号、‘汉尼拔’号编成第一战列舰分舰队。‘威严级’战列舰中剩下的三艘,以及两艘‘巴弗勒尔级’战列舰,包括‘火星’号、‘凯撒’号和‘活力’号、‘巴弗勒尔’号和‘百人队长’号,变成第二战列舰分舰队。剩下的两艘‘尼罗河级’战列舰和6艘‘海军上将级’战列舰,包括‘尼罗河’号、‘特拉法尔加’号、‘科林伍德’号、‘罗德尼’号、‘豪’号、‘露营者’号、‘安森’号和‘本鲍’号,编成了第三战列舰分舰队,这八艘战列舰,都是老式的战列舰,所以编成一个分舰队。俄国海军的两艘‘彼得罗巴弗洛夫斯克级’战列舰,分别为‘彼得罗巴甫洛夫斯克’号和‘罗斯季斯拉夫’号。四艘‘亚历山大二世级’战列舰,分别为‘亚历山大二世’号、‘甘古特’号、‘三圣徒’号、‘伟大的西伊索’号。编成第四战列舰分舰队。剩下的四艘‘叶卡杰琳娜二世级’战列舰,分别为‘彼得大帝’号、‘叶卡杰琳娜二世’号、‘格奥尔基·波别多诺塞茨号’号和‘西诺普’号,则编成第五战列舰分舰队。十艘装甲巡洋舰,五艘英国海军的装甲巡洋舰,编成第一装甲巡洋舰分舰队。五艘法国海军的装甲巡洋舰,编成第二装甲巡洋舰分舰队。

在行军的过程当中,战列舰在最中心,外围是装甲巡洋舰,再外围是驱逐舰,最外围则是轻巡洋舰。上百艘战舰,组成了一个极为庞大的舰队,浩浩荡荡的向北方航行。任何人如果见了这样的一支舰队,都会为之震撼。这也是英法俄三国联合舰队的官兵们,为什么坚信他们能够获得胜利的原因。

根据英法俄联合舰队的速度,在6月22日早上,他们将出现在南海西沙群岛以西的海域,这里,正是中国军方大本营选定的决战的海域。本土舰队的主力,已经在西沙群岛以北海域待命了。而潜艇部队的十二艘‘鱿鱼级’潜艇,已经在该海域埋伏了。十二艘潜艇,分部在上百平方公里的海域上。在英法俄联合舰队到来之后,一直跟随英法俄联合舰队的中国海军的轻巡洋舰,将向他们同伴,并且告知他们具体的航线。到时候,他们就会航行到航线上面,守株待兔,等待着英法俄联合舰队自己送上门来!

第481章 黎明时分的杀机

6月的海上,天气还不算炎热,尤其是在战舰航行的过程当中,海风习习,还算比较舒适。6月22日晚上凌晨三点,英法俄三国联合舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士睡了两三个小时之后,就怎么也睡不着了,有些烦闷,于是干脆出了自己的船舱,来到了‘威严’号战列舰的舰桥上。

此刻,舰队参谋长弗雷德里克·威廉·理查兹爵士正在值班。随着离中国国土越来越靠近,英法俄联合舰队也进入了紧急的战备状态之中。

“司令官阁下,怎么不多休息一下?根据我们的预计,最晚到24日,我们就能够抵达中国北海,明天或者后天,中国人一定会和我们决战的!”舰队参谋长雷德里克·威廉·理查兹爵士说道。

“不知道怎么搞的,睡不着。干脆来舰桥上看看了!”舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士回答道。然后站在舰桥边,对着外面漆黑的海面发呆。

舰队参谋长雷德里克·威廉·理查兹爵士没有多说什么,他知道,舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士压力非常的大。虽然炮击新加坡,他非常的反对,但事情已经这样了,也就没有办法了。现在,整个舰队的所有精力,全部都放在了即将到来的决战上面。只不过,首相索尔兹伯里侯爵发来的措辞严厉的电报,以及严令联合舰队一定要取得胜利,这给了舰队司令令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士非常大的压力。毕竟,索尔兹伯里侯爵威胁,如果战败的话,等待他的,将是军事法庭的审判。或许,更为严重的结果,是直接被愤怒的中国人杀死,毕竟,中国人的皇帝,已经公开的宣称了,会为新加坡死难的华人报仇的。所以,如果战败的话,后果将不堪设想。

“参谋长阁下,你认为,中国人的战舰在什么地方?他们在什么地方等着我们?”舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士突然问道。

“我们离中国北海,仅仅只有八百公里的距离了,最晚后天,中国人就会和我们决战的。要不然,他们的最重要的造船基地将在我们的炮火之下编成一片废墟!”舰队参谋长弗雷德里克·威廉·理查兹爵士说道。中国海军的战列舰虽然数量少,但性能却非常的强悍。如果一直拖延,或者玩猫捉老鼠的战术的话,这对于英法俄三国联合舰队来说就是一个灾难了,他们根本就拖不起,也没有那么多的时间。最关键的,还是补给问题。最近的补给基地,都在数千公里之外的印度。所以,直插中国北海,逼迫中国海军和他们决战,成为了他们首选的战术,也是最好的战术。

“我有种预感,中国人就在我们的前方,或许在天亮之后,决战就会爆发!”舰队司令阿尔杰农·麦克伦南·莱昂斯爵士极为肯定的说道。