万历帝从其议。

五月二十三日，内阁首辅王锡爵致仕。

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王锡爵，字元奴，号荆石，南直隶太仓州人。嘉靖四十一年会试第一，廷试第二，授编修，累官至祭酒。万历十二年冬，命为礼部尚书兼文渊阁大学士，参与机务。万历十八年，王锡爵上疏请预教皇长子、立皇太子，万历帝不听，于万历十九年六月再次归里。万历二十一正月还朝任内阁首辅，改吏部尚书，进建极殿大学士，万历二十二年五月二十三日再次致仕。

王锡爵致仕的原因就是大明历史“争国本”事件的重要的一波“三王并封”，就是万历帝打算将皇长子、皇三子、皇五子全部封王，这引起了朝臣们的渲然大波，作为皇帝背黑锅人选的王锡爵顶不住压力，只好致仕。

从万历十四年三月开始，一直到万历二十九年八月，“争国本”事件中，朝臣先后与万历帝相争十几年，全部都是围绕着能否早日立皇长子为太子之事进行。在这场效量中，共有四任首辅去职，有数百位官员被罢官解职，但最后还是朝臣们胜利，万历帝屈服。由此可见大明文官们的力量。

黄来福的评价是，在大明做皇帝太痛苦，这个皇帝就是让他来干他也不干啊。

内阁首辅王锡爵致仕后，需要有人代理内阁首辅一职，万历帝下令大臣们推举入阁人选。吏部郎中顾宪成推举王家屏，万历帝见了不由大怒。早在先前的三皇子并封之事中，顾宪成己经触犯了万历帝，他对身边人道：“朝廷立储自有祖宗成规，顾宪成何得妄测是非？朕岂肯背却祖训废长立幼，遗后人讥评？”

再加上顾宪成明知王家屏向来与万历帝顶着干，竟然还要推荐此人，摆明就是跟他过不去，万历帝忍无可忍，以“忤旨”罪将其革职回家。

最后定下的内阁首辅人选是赵志皋，赵志皋其实在万历二十年三月己经任过一次的内阁首辅，不过在二十一年正月时就致仕，现在又赶鸭子上轿地就担任内阁首辅一职。说实在，赵志皋是不想干的，他己经七十多岁了，精力己经不济，又个性软弱，怎么顶得住大明那些如狼似虎的言官们？但没办法，万历帝一定要让他干，他不得不干，事实上，赵志皋干得很痛苦，几年后，病死在任上。

将吏部郎中顾宪成赶走后，万历帝曾快意了一阵，不过他没想到由此造成的后果，没想到顾宪成这个人，会如此深地影响大明的历史……

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大明到了中后期后，朝野中有一种奇怪的现象，只要与皇帝对着干，就算被免官，也会得到极高的人望，获得不畏强权的名声。

顾宪成在官场中向有“对着干”之称，本来在张居正时，张居正不论说什么，他都是反着干。换了内阁首辅也是一样。

王锡爵曾对顾宪成说：“当今所最怪者，朝廷认为对的，外人一定认为不对。朝廷认为不对的，外人一定认为是对的。”顾宪成则是道：“我看应该这样说，外人认为对的，朝廷一定认为是错的。外人认为是错的，朝廷一定认为是对的”

本来他这个脾气，一向在官场中人缘不佳，不过他被万历帝“忤旨”免官后，他的名气猛然间暴涨起来，他在北京的居宅中，每天拜访的人络绎不绝。不久后，他的弟弟顾允成和同乡高攀龙、邹元标、赵南星、孙丕扬等人也继辞官，这些人都是不待吏部批报，竟自封冠挂印而走，却是激起叫好声一片。