最重要的是在世界海军界的眼中，中国那个年轻的总统几乎就是马汉海权论的狂热分子——如果没有他的影响，很难想象“中国风格”这样对发挥战舰侧舷射击能力近乎于执着的设计风格会在这样工业落后的国家产生。虽然中国的战列舰还没有露面，但是世界海军界已经对中国正在秘密建造的战列舰心中多少有些了解了——以中国的工业能力，他们不会在战舰设计上有太大的突破，尽管此前中国新型战舰都是属于“前卫”的，但是中国工业实力注定了其建造的战舰不会有太多的选择和尝试，只能集中力量一条道走到黑，至少现在看来“中国风格”一直运气不错，在经过战争的检验后大规模修改设计风格实在没有什么必要。

外国人是很难看懂中国的政治生态的，除了在中国长久居住的外交官们，关注中国廉政风暴的外国人屈指可数，相比之下随着传闻越来越有鼻子有眼的中国新型战列舰，外国人更加关注中国几个造舰基地——旅顺、上海和威海卫。神秘的中国造舰业一向有秘密建造新型战舰的“传统”，只要看好了这几个点，说不定那天便可以观察到中国新型战舰出海的镜头。

事实上英国人和德国人已经敏锐的察觉出中国建造新型战列舰的地点就在上海，自从北洋级战列舰从上海“惊鸿一瞥”之后，上海江南造船厂始终有两个船坞一直受到中国军方的严密保护，数年来从来就没有松懈过。这两个受到严密保护的船坞有自己的货物码头、完善的工业区和工人居住区，特别利于保密的需要，不要说外国人很难进去，就是中国人也很难渗透进去——里面完善的生活区自成一体，丰厚的“封口费”和纪律使得中国造船工人完全可以忍受数年在固定的地点生活。最重要的是像朱尔典这样的中国通存在，江南造船厂是谭延闿的私人产业，从“中国传统”的角度来考虑，江南造船厂承建新型战列舰的可能性又提高了数个百分点。

虽说欧洲才是英国的根本，但是出于中国和英国在香港殖民地归属上的矛盾，还有中国和德国的关系，英国海军部还是在初步对无畏号战列舰进行调试之后，便马不停蹄的在十一月决定在朴次茅斯、艾尔斯维克和德文伯特三个海军船厂同时开工建造三艘柏勒罗丰级战列舰。为了加快造舰进度以保持海军优势，柏勒罗丰级战列舰只是在无畏号的设计基础上稍作修改而已，甚至还在第一海务大臣费舍尔爵士强有力的支持下对1907年年度英国的造舰计划进行了修改和加大投入——柏勒罗丰级战列舰将会建造五艘。

中国新型战列舰传闻越刮越猛的当口下，英国人在谈判桌上的心态也在发生微妙的变化——根据朱尔典的“强烈”建议，英国应该加强与中国的关系，以阻止中国和德国在海军方面甚至是陆军方面的合作，唯一解决的办法便是“彻底的、干净的”放弃对香港的要求。英国海军部根据朱尔典对中国工业的评估和英国海军部专家进行综合评定得出一个结论——如果中国和德国在海军方面进行“毫无保留”的资源共享，在其财政拨款足够充足的情况下，两者将会在数年之内打破英国的“两强标准”。

而英国当局在接到这份海军部呈送的报告后，也认为“非常有必要”让德国和中国这种关系分化，必须让其中之一变成自己的盟友——德国是不可能成为英国的盟友的，那唯一的选择便是中国，中英关系正常化唯一的途径便是解决香港问题。即便找到了问题的关键，但是解决它又是另外一回事——香港的地理位置对英国在远东的利益来说至关重要，英国已经失去了上海，若是失去了香港那在远东地区英国就会失去控制力。

“说到底都是对地区利益的控制问题，英国作为唯一有能力在全球范围内发动战争的国家，香港就是它控制远东局势的关键所在，犹如一个支点……海参崴便是俄国在远东的支点，先前俄国人拼命的修筑西伯利亚大铁路就是为了摆脱这个支点——俄国是陆上强国而非海上强国，其海上力量受到地理上的限制而被削弱，若想发挥其应有的实力必须靠铁路来将它的陆权延伸……英国佬是不会这么轻易的在香港问题上做出让步的，说实在的，我手中的牌已经打得差不多了，现在看来唯一的一招便是拖——你们的任务就是务必不要让谈判中断，欧洲的局势会变得越来越坏，英国的态度也就会趋于软化，这便是我们的机会……”

谭延闿在对外交部负责中英谈判的人员开会的时候订下的主基调，他并不知道英国佬也在承受巨大的心理压力——正如他先前所设想的那样，无畏号战列舰既是英国的骄傲，也是将英国拖入战争深渊的催化剂，无畏号诞生的那一刻便是欧洲进行更大一轮军备竞赛的开端，巨额的军事开支最终让两个针锋相对的势力集团走向不可避免的战争……

第三百四十三章 市场

新世纪初的南美洲是块不安定的大陆，政客和将军们血管里流着和他们伊比利亚半岛祖先一样好斗的热血。在几个南美共和国中，巴西是最好战的也是最富挑衅性的，尽管邻居们并没有真正威胁到它，但它和智利以及阿根廷的边界上经常发生小规模的武装冲突。南美国家经济都不发达，它们根本无法支付得起购买和维持一支由大型战舰组成的海军，但出于自尊和安全它们不惜血本开始了疯狂的海军竞赛。

中国战舰的出口对象主要是阿根廷和智利，这两个国家都曾订购过一艘北洋级战列舰，相对于英国佬高昂的价格而言，中国货显然是物美价廉，最重要的还是因为北洋级战列舰经过战火的考验被证明是一款相当优秀的战列舰。同时随着马汉海权学说越来越占据主流位置，中国风格战舰一向都是以发挥侧舷火力著称，北洋级战列舰更是这种精神的集中体现，不过北洋级战列舰在向巴西推销的时候却碰了壁。

1904年12月14日，巴西国会通过了一个庞大的海军发展计划，准备购买包括3艘战列舰在内的29艘军舰。这就意味着巴西将会成为国际战舰市场上最有钱的大爷，各国制造商蜂拥而上磨刀霍霍准备在这块蛋糕上分一杯羹——每成交一艘战列舰便意味着至少二百五十万英镑以上的巨额交易，这笔交易同时还可以保证数千工人在两到三年内的饭碗稳定问题。无论是从经济上还是政治上，任何一个国家提出的海军发展计划对于世界各大战舰武器系统承建商来说都是无法拒绝的诱惑，这种诱惑对于各国政府也是不可拒绝的——前来竞争战舰订单的公司无不是受到国家财政和外交部门强力支持的公司。

当时中国的北洋级战列舰尽管也是一款不错的新锐战舰，但是没有战火的考验并不能证明它的出类拔萃，相对于喜欢第一个品尝螃蟹美味的人来说，绝大多数人都希望走一条更加稳妥的道路。在1905年巴西的战舰投标会上，中国并没有将北洋级战列舰的推销放在第一位，而是将目光集中在装甲巡洋舰上，当然小型作战舰只也是中国极力争取的市场。

不过巴西却没有采购战列舰，这令所有的海军装备制造商感到非常奇怪，原因就在于来自英国纽卡斯尔的老牌海军装备公司阿姆斯特朗公司的伊恩古尔极力劝说巴西当局不要仓促决定战列舰的建造，而是等待英国的消息——英国人秘密建造新型战列舰并非是完全不透风，外界多少有些风声，而伊恩古尔虽说不上熟知内情，但却很清楚英国海军部内的一些动作。

在前无畏舰的发展过程中，英国已经不具有物美价廉的优势，只有凭借划时代的海军战舰才可以轻松的击败所有的对手并且还能够卖出一个好价钱来。伊恩古尔的建议被巴西当局所采纳，只确定了除战列舰之外的中小型战舰的采购，中国的靖海级装甲巡洋舰在南美一向很有市场，阿根廷和智利都有一两艘，巴西从而采购了两艘，还有三艘雷击舰。