成从渊顿顿喉咙：“爷要去看房子，不知用马么？”他声音很悠长，不紧不慢地道。

“成先生，用马。”叶永甲语气极为平和。

“好嘞。”成从渊拍了一下他肩胛。

到了大门口，有两个下等奴才牵来两匹马后，便退在一边，叶永甲一招手，两人道了声‘是’，才敢回去。成从渊则一边给马套着笼头，一边说道：“爷呀，我不过是你家的奴才，老爷看我肚子里学问还算过得去，正好做了个省钱的法儿。你当我是什么师父？终究还是使唤的奴才！”他爽朗一笑，一把手就将叶永甲拉上马，自己于后跳上马去，舞起鞭子：“爷您可是这家未来的主儿，得把谁尊谁卑、谁主子谁奴才搞明白！”说罢，扯开嗓子大喝一声，那鞭子又响了两下，两匹马便同时跑了起来。

……

“吁，吁。”成从渊自马上下来，左手拉辔，主仆二人不到半日便进了齐河。这地方并不富庶，一路的区坊都是土色的矮房，让叶永甲正眼都瞧不上。成从渊见这穷地方的确无一所能看的，仰头又是毒辣的日阳，便和叶永甲道：“爷在这看也没意思，先去肆坊里歇一会儿，若打听有好房子，咱们再去不迟。”

叶永甲点点头，准备顺路去一间茶坊里歇歇。这间茶坊本就破旧，里面又有几个拿扇子的闲人喝茶乱扯，顿时觉得人挤成一堆，十分嘈杂，但勉强坐得开、说话也勉强听得见。成从渊从口袋里托出几吊钱，从一吊里拨下十多枚发黄的旧铜板，落在手心吹了吹，站起身去付茶钱。叶永甲无事，侧过身去，听那几个闲人说话：

“前头那书塾什么时候弄起来的？”

“前几天的事。据说是一个年纪二十五六的南京人来这建的。他还整天说一些疯话，教的东西也不伦不类的，什么百家之论、诗词歌赋、今文古法，无所不包。声言‘正心正道乃儒学之本，言事言时述改革之要’，还列了十多项本朝弊政，八条改革之略，想着将他的道理传播各省，一动天下……”

“做梦！依我看，老实本分教些对科考有益处的才好，去学别的也当不了官，挣不得钱，人还瞧不起。”

“所谓‘士农工商’，他们做不了士大夫，也不能像俺们操锄头，真成无用之人了。”

“南京人……”叶永甲听闲人一说，登时想起什么似的，顾自寻思。转过身子时，成从渊早把两小盏茶轻轻地放在桌上，推到叶永甲这边。叶永甲拿起茶，抿了几口，淡淡的没什么滋味。

他低声与成先生说：“我去前面学塾看一看，您慢慢喝着。”说完，就顺手指了指。成从渊一脸茫然，问他：“什么学塾？没事蹦出这一句来。”叶永甲笑道：“那帮人说前头盖了间学塾，是一个南京人办的；听他们说的，倒像教我的那卫先生哩。”

成从渊皱了皱眉：“爷与他没啥交情，他还教那些屁理，被老爷一顿骂赶出来了；这种人见不见……”

“成师父，话也不能这么讲。卫先生虽是脾气大些，但心正礼恭，有君子之风范。况他乃名儒之后，去叙叙旧未尝无益。”

“爷想去我也不说什么。只提醒爷一句：老爷让我们来看房子，理当喝完茶咱们就走，显爷办事利索。这老爷好不容易让爷来，若办得不妥贴，下人们肯定不服爷这主儿。得亏咱家人少，还能镇得住；要落个百口之家，个个不服，他们难道不整你一下子？”

成从渊语重心长，叶永甲却有些生烦：“成先生说的对。但若卫先生在此，不见诚是可惜罢。”成从渊知道劝不动，只得摆手任他去了。叶永甲便去屋外拉马，成从渊端着茶，朝外面喊：“我看着爷的马，您去就是。”叶永甲听见，将手一松，徒步从茶坊上了大路。

走不过几里，他就信步到了书院门口，看见那门两旁挂着两句诗，十个小楷形体的字极为醒目，写道是：

慷慨秋风起悲歌不为鲈

下面还有一行小字：

录临川王介甫诗

他见了这句诗，想起卫先生的风范来，不觉生怀敬意。他挨着墙走，渐渐回想着那‘卫先生’的面容；一面随意望向墙内，见里头歪植着株青柳，却是青得发亮，那枝叶直伸到墙外，在阳光底下闪着光，如一道绿烟似的。叶永甲呆观了好一会儿。但那烟渐渐薄了，一个拄着拐杖的清瘦文人挡在他视线的正前方，而那绿烟在叶永甲的余光里变得几乎看不清，才使他回过神来。叶永甲眼睛扫上去，刚看见其人拄的那根藤拐及那稍显佝偻的身骨，便慌回礼：

“卫先生……”

这回两只眼睛看清楚了：那人目光炯然射出英气，眉毛轻淡却仍见得尖锋，除了腰形与拐杖碍眼外，其余都能现出豪杰的仪表来。

叶永甲对他的家底身世略知一二，此人是南京卫家名儒之后，起名卫怀，字及民，号景山，另有一兄……至于如何拄上拐的，卫怀自己曾毫不避讳地与他这个叶家公子说起，却是因小时候意外从马车上跌下来，躲了马蹄，但被车的木轮子碾了一回；父亲卫德辉让他躺了三个月的床，不许出门；之后伤虽养好，然当时似乎碾断了一根肋骨，以致于平日走一会儿就虚冒汗，不得已拄了个藤拐。卫怀认为这藤拐需陪他一辈子，但终究只随了卫怀六十三年便被遗忘在南京议政厅前。