“诸位客人，”湘人先说，“先兄一生为江都、为染坊勤勤恳恳，实为可敬。如此多的朋友能来吊唁，我这个作弟弟的，感激之至。”他一边抹着泪，哽咽了。

文忠将他扶在椅上，宽慰许久，客人亦为之垂泪感伤，凄然不乐。

“思兴太过悲伤，不想说太多话，就由我念一念过员外的遗书……”文忠从袖里掏出一张白纸，示与众人，“这是过员外前几日便写好的。”

“吾病已渐笃，故作书示与公等：某乃南京之民，流寓江都，幸而立业。赖诸公倾力相助，使某能成大事。生已豪壮，死复何悲？愿诸公莫挂怀于心，再令生人不安，吾罪何能言轻。”

读到此处，堂内顿时一阵嚎啕大哭，湘人的眼睛不自觉地红了。陈同袍也掉了几滴泪，连连用衣袖拭去。

“还有……”文忠的目光继续往下看，“若染坊之业，断乎不能为人窃之也。余坎坷不顺，平生未诞一子，至今疚于祖宗。凡事诸公可推贤弟湘人，当使接管染坊，方无遗恨矣。”

文忠放下遗书，问道：“染坊的掌柜们都来了吧？”

十几位掌柜面面厮觑，然后跪拜上去：“不知……不知文掌柜有何吩咐？”

文忠回头，看了看过湘人，便去挽他的手：“既然过员外临终有言，吾等亦不能使其抱恨在地也。还请湘人接任汝兄之染坊。”

那些掌柜互相又使了一个眼色，便大呼道：“吾等愿从过员外遗言，只听这位大掌柜的吩咐！”

过湘人慢慢站起，在众目睽睽之下道：“你们都辛苦。我必尽力而为，经营这过家染坊。”

过湘人一经此事，便顺顺利利，没有一丝阻碍的，接任了过楚子的染坊。陈同袍在亲眼见证了这个交替后，便急匆匆备上车马，准备前往南京，和那位南京知府——叶永甲会面了。