差人道：“府台大人叫小的问朱先生，可曾想好书院进一步的走向？如若确定无疑，则当到衙门面谈，使苏州早日得到安宁。”

朱澈大喜，连连握住使者的手：“差人辛苦了。朱某盼着这一天太久了，如今终得府台相请，荣幸之至。但因事发仓促，我院尚未撰好说辞，还需耽搁一会儿。不知一两个时辰能等吗？”

差人笑道：“府台说过，只要朱先生肯屈尊谈判，等您个一年半载不成问题。”

“那谢谢差人了，请择地歇息，我与众位商议就来。”

朱澈只把王镇圭一人请到内书房，与之相议道：“今日官府之请，我看不能急于求成，提出的意见应该平缓些，不致于双方难堪。晋圭以为何如？”

“先生，您与夏元龙不同，提出的建议都是往好的方向发展，要是好到底了，官府能不答应吗？”王镇圭点到为止，转而反问朱澈：“不知您的最终目的……是什么？”

“令官府遣一官员，监督书院大小政务，以为纠察之用，顺带摆脱南京卫怀的控制，各走各路！”朱澈说到自己的这份目标，显得豪情万丈。

“那您就按这个说。”

“按这个说？”朱澈急切地望向他的眼睛。

“一蹴而就。”王镇圭从容地点了点头。

“苏州名士朱先生到！”一个书吏尖着嗓子喊道，只见朱澈带着宋章、王镇圭等拾级而上，直入公堂，信心满满地朝众官作揖。

“欢迎！”知府笑呵呵地回了礼，令人拿来椅子，给书院众人看座。

朱澈坐定，望见左右两侧各摆放着檀木长桌，桌前站了约十数个专掌记录的文吏，皆攥住毛笔，紧紧盯着那张画卷大小的纸，和一排墨色的砚台。

衙役们给知府套上公服，便举棍喊了声‘威武’，这场公堂谈判，正式拉开序幕。