叶永甲突然睁大眼睛，这时才开始细细端详起他：这位晏参政年纪五十左右，脸上却没有太多皱纹，只是微微发黄；眉毛细如弯月，散发出淡淡的文雅气息，可眼睛里也不失有一股决然的锐气，显得春光满面，踌躇满志。同时，他举止谦和，浑然有君子之风，极具大儒风范。

“久闻大名！”叶永甲还在怔着，陈同袍就先接了话，“晏氏乃我国朝第一大族，累世名儒，桃李可满天下，今参政功登相位，在宗谱里也可大书一笔了！”

“我做学问远不如同宗兄弟，只因沉心仕途，幸得隆宠而已，岂堪如此抬举！惟愿二位能协助天子，助晏某一臂之力。”

“您过谦了，过谦了……”

“两位大人，柳将军在偏殿已设下宴席，待觐见完天子后，可速来彼处赴宴，顺便认识下朝廷百官，以免日后面生。”

叶、陈齐声道：“谢晏相厚待。”

“两位随行亲眷，可先至殿内等候。”晏温一指蔡贤卿和过湘人，叫两个太监准备带路。

两人没见过这等场面，竟都木讷起来，口中唯唯称是，跟着晏温离开了。

皇帝就住在御苑旁的寝宫内。他们听小太监说，经过上次废太子兵变后，皇上便整日不出御苑，军国大事一概不过问，侍女妃嫔也不使靠近，唯独与总管沈竟沈公公密谈，无人能知其用意；而柳镇年则趁机独断朝政，毫无顾虑了。

“新晋兵部侍郎叶永甲、陈同袍觐见——”随着这一声长长的尖音，寝殿的门被两员武士打开，叶永甲瞬间全神贯注起来，盯着那道门的缝隙。

只见屋里面铺的是一地绣金绒毯，照壁前两张檀木小桌，摆放着一对窄口花瓶，插着几枝梨花。他们走过照壁，向左边看时，却是皇帝的黄花梨床，被素色的帐子遮蔽住了。

“臣等叩拜陛下！陛下万岁万岁万万岁！”惊恐之下，二人齐齐跪倒，山呼万岁。

“卿等请起。”原来皇帝坐在帐内，急教奴才搬来屏风，把帐子撤了，好让大臣们看见自己身形的影子。

叶永甲并不对皇帝的举动感到惊讶，当年他来京赶考时，就已经领略过今上的风采了。但如今看着那黑漆漆的一团影子，又想到小太监先前的话语，仅是这股难以接近的神秘感，便足够令人不寒而栗。

“是柳大将军叫你们来的么？”那黑影略一卷袖，低沉地问。