“了不得，了不得，”县令搓着手掌，“万一跑到京师周围，岂不酿成大祸！”

湘人终是年轻，听此消息，心里直一阵咯噔乱响，几番掐着手指，焦虑地看向考城县令，说话都短了气势：“没事吧？”

县令无心再留意他的神情：“没事，和良侯没任何关系，您走大路，放心回京，不必忧心本县了。”

“好，好……”湘人心不在焉地应付了几句，却转身略略一算，竟没想到离腊祭已不到三天了。

陈同袍在吏部苦盼了几日，然而到了腊祭那天的早上，仍不见过湘人回来。宫里的奴才们已把历代先帝的神像神轴抬到了太庙，皇帝恐怕都在殿前穿戴了朝服，披好了黄袍，没人会稍示怜悯，再留给他等待的时间了。

此时同袍抬眼一望，介文武带着刘冕一齐来了，各自向他和长官高继志行了礼。

“高尚书，我等的文章可都润饰好了，将叫人呈给陛下了，”刘冕笑着说，“六部里就剩您啦。”

“湘人还没回来是吗？”介文武在旁问道。

“没有，”高继志替陈同袍回答，“所以我才格外担心，有些消息没传到二公的耳朵里，会导致朝野变故。”

刘冕叹道：“两省流民不知可曾安定……万一败露，老朽便是欺君的大罪。”

三人犹在沉闷，兵部的书办却先拿着奏本来了。

“放那儿，”介文武向他使个眼色，“我要和诸位大人商议完，再拿着它去太庙。”

“大人，”那书办笑道，“这上面有一份新的公文，我不敢令叶侍郎瞧，故而一同送过来了。”

介文武听他说得蹊跷，急忙索来观看，过目了几遍，便惊得他一身冷汗，连拍大腿：“出麻烦了！”