正在知府安心乘凉之际，心腹又端着饭菜从灶房那里走来，小心地迈过门槛，又往窗边瞧了几瞧，才轻手轻脚地放下了碗碟。

“你看你谨慎的，送个饭罢了，至于如此？”知府微笑着拿起木箸，朝碗里面指了指，“来，你先吃。”

“小人不敢！”心腹连退两步，惶恐行礼。

“这正是奖赏你的功劳，何必推辞！你再谦虚，我可一口都不吃了。”

“好，好……”心腹的声音颤抖着，他倒地磕了两个头，爬起来坐在一旁，几小口地吃起来。

“大人，今日一行如何？”

知府道：“不错。只是一开始时颇为艰难。”便将学田上所遇之事从头到尾地叙述了一遍。

“大人，此番其实失了一着，太过可惜，”心腹放下筷子，不住叹息，“也是小人语焉不详，写在纸上的那一个‘逼’字坏了事。您说那第一句话时，应该是想通过刺激两个书办，来逼监学开口。但您已把两人的怒火挑出来了，陈同袍必不敢公言反对，恐怕让人捉到把柄，自然含糊其辞，打个圆场就过去了；您的第二句所说极妙，但可惜为时晚矣，才酿成陈同袍怒喝二书办的无奈之举。您虽勉强窥探了陈监学的心思，但更加重了那两人的疑心。”

知府听他一段分析，心情重新紧张起来，捋须说道：“言之极是。不如我明日去找陈侍郎单独商谈，两下把话说开，各知心事，便不用怕外人的怀疑了。”

心腹连忙进谏：“大人不可！陈侍郎今日已写好了上禀的奏书，您于奏书未发之际寻他商量，岂不是令二人捉了把柄？日后万一新政受挫，必然因此事诬陷栽赃，那时候就是跳进黄河洗不清了。还是等晏相下了回复，再伺机与陈监学商议罢。”

知府被他说的脑袋都懵了，只是不停地点着头：“那我一切都按你所说的办。看来这个新政没这么简单啊……”