这种怪字是在罗定州的一片洼地中发现的，一天早上一个农夫发现他家的甘蔗地里有大量的甘蔗被压倒在地，这个心痛无比的庄稼汉立刻找来当地的地保勘查，要求找出肇事者来赔偿，没想到这个粗通文墨的地保来到这里一看之下就发现了许多不寻常的地方：所有的甘蔗都是在根部被折断，压倒的甘蔗在原来茂密的甘蔗地里形成了一条条曲曲折折互相交叉的小巷，似乎没有什么规律但是却又不像完全的率性而为，当地保站到高处向下一看立刻发现那些被压倒的甘蔗组成了六个大字，不过这些字写得什么地保就不认识了，而请来的村中的秀才站在山坡上把头扭过来扭过去对着那块甘蔗地端详了半天也没说出这究竟是什么字，按照他的猜测这些字看起来很像篆书，但是仔细一看又对不上号，经他辨认第一个字有点像叶，第二个字如果一定要找出一个与它类似的那大概“名”可以算得上，第五个字应该是王，其他的就实在是分辨不出来了。发现事情不那么简单的地保立刻赶往县城向知县大老爷报告，这位老爷与叶名琛有些私交，算得上是叶名琛的学生，一听说天降怪字上面还很可能有自己老师的名讳当然知道此事非同小可，一边封锁现场、消息一边派人快马给叶名琛报信。

这个报告让早已成为惊弓之鸟的叶名琛大感惊恐，他这段时间已经往海里沉了两块石碑、一个石人。这时候一听又是天降怪字，急忙派自己的心腹师爷沈运华前去察看，在他看来沈夫子博古通今到了那里定能把事情弄清楚。没想到没过多久沈师爷回来摇头叹气的说那些字他也不认识，不过以他的看法这恐怕不是什么好事，所以那片甘蔗地他已经下令给毁了，至于那六个字他倒是抄了下来带回来给叶名琛看。事后叶名琛也曾经尝试在一块甘蔗地里写上几个字来看看这究竟是不是有人在陷害他，可是很快就发现这项工作非常不容易，尤其要在没有人发现的情况下做到更是困难重重，甘蔗非常坚硬，想要从根部折断需要很大的力气，另外据沈师爷所说那块出现怪字的甘蔗田里的甘蔗倒伏的十分有规律，这就更加大了工作的难度，所以叶名琛也是满腹疑问的惊疑不定，有时候在夜深人静时他也会稍稍的有所动摇，幻想一下自己就是天命所归，不过这种程度的幻想远不足以动摇叶明琛的理智。

李富贵与清廷对抗的态度给了叶名琛不少启发，虽然他从没有想过自己能够达到李富贵那样的军力，但是他也有许多优势是李富贵所不具备的，第一他在广东主政多年，根基深厚，第二两广离北京更远，第三叶名琛的人脉深厚，这一点绝不是李富贵所能比的，在京师的关系就不必说它了，这么多年来他早就他朝堂上的那些大老打点的舒舒服服的，只要看看他在广东这么个好地方一干这么多年也就知道他在朝中关系很铁了。最让叶名琛自持的实际上是他与其他地方实权派的关系也很不错，尤其是湘军，这些年来两广的协饷源源不断地送到湖南、湖北，而且在采购火炮的事情上叶名琛也帮过曾国藩、胡林翼他们不少忙，再加上这两年与李富贵也走的挺近，他越想越觉得自己所处的位置有利，若是真的有那么一天群雄角逐天下，叶名琛觉得自保是绰绰有余，所以他对李富贵的态度在经过兵变之后反而变得更加友好了。

“调停我当然可以做，不过英国人比较死性，他们认准的事情很难劝得动，所以告诉你们家大人，就我的经验我给他两点忠告，第一要做好军事上的准备，英国人是标准的欺软怕硬，他们如果发现广州不好啃就会到别处去，第二就是在他的权限范围之内最好不要和英国人硬顶，现在英国人是外强中干，只要面子上让他们下得了台，估计他们应该不会太难为你们大人。”

“我们大人也有加强海防的想法，只是苦于没有这方面的人才，我们大人一直十分羡慕大人军中的人才济济，十分希望能够请几位富贵军的大将来指导一下广州的城防。”叶伯仁十分的精明，看到李富贵对此事有点推托急忙另外提出了了一个要求，希望能把李富贵拖到广州目前纷乱的局势中来。

对此李富贵到没有什么异议，实际上他现在已经派出去好几个军事专家团了，如果扳着指头算算北京有一个在指导八旗禁军的现代化，曾国藩那里也有一个，湖北巡抚胡林翼那里也有一个，再加上李鸿章那儿一共是四个，现在多派一个出去也不是什么大事。而且叶明琛在广东经营近十年，要是论起地方实权派他恐怕能排得上第一号，现在借着防范英国人如果他想假公济私那岂不是十分有趣，李富贵对于这个想法很感兴趣，以往他对叶明琛这个人不够注意，毕竟这个家伙在他的印象里没什么名气，不过经过近期的接触他对叶明琛的观感到稍稍有了些改变。

“两江的形式现在也并不好，大将恐怕是派不出，不过指导城防主要是工兵的事，在这里我倒可以给你们几个专家，再加上一队教官指导一下军队的训练你看怎么样。”

只要把富贵军搅进广州叶伯仁就心满意足了，他又怎么会在乎将佐级别的高低，自然是一个劲的道谢，顺便还拍了拍李富贵的马屁，“谁不知道富贵军中就是一个小兵到了外面都是独当一面的大将，有了大人的支援我们可就有主心骨了。”

在工兵的派出问题上李富贵并没有什么犹豫，不过在教官团的团长人选倒是让他很费了些脑筋，李富贵也知道这个时候派人到广州去是一个很敏感的动作，和去湖北、湖南可不一样，甚至难度还要大于驻京的那一支。“需要精明强干，脑子和手段都必须非常灵活，还要有政治头脑，对国际形势也得有些了解，这个人可不好找啊。”忽然李富贵想到了一个人，一个总是一脸坏笑的山大王。“刘铭传这小子应该行，真是奇怪，我为什么总会感觉把这个人留在军中有些屈才了。”

很快李富贵就在密室里接见了刘铭传，其实李府上没有密室，这个所谓的密室只是周围比较空旷而已，这是一个只有草坪的园林当代的那些人都很不喜欢这样的设计，不过李富贵却对此地很满意，在草坪的正中央有一个西式的小建筑，在这里说话应当不用担心隔墙有耳，虽然李富贵从不相信会那么巧自己吐露机密的时候外面总会蹲上一个偷听的家伙，这种戏剧化的场面他一向是不列入考虑的。

“这次派你去广州，有没有什么想法啊？”

“多谢大帅栽培。”在刘铭传看来这是个好差事。

“你先别忙着谢我，这个差事并不好办，这次英国人的行动出乎我的预料，所以我也不敢预测这件事的结果究竟会怎么样。这里面有些什么花样你都想明白了吗？别的先不说，叶名琛为什么要请我们去帮忙，这事就颇费思量。”

“大帅，要我看，叶名琛肯定是想加强自己的力量。”刘铭传作出了与李富贵同样的判断，他也并不知道这个邀请只是叶伯仁揣摩主人的心思自己提出的。

“我也是这么想的，你此次前去务必要摸清楚叶名琛的真实想法，如果他真有这个意思就推他一把。至于你协助叶明琛守广州本身并没有什么复杂的，不管最后打好打坏都和你没什么关系，对你来说最重要的任务是给广州本地势力以支持，你明白了吗？”

“明白了，如果叶名琛没有这个意思呢？”