“你倒是会说？”马贼大当家耸耸肩，咧嘴冷笑。

“嗨，从十来岁就跟着我们东家走这条线，再笨也练出来了！”老邱仿佛听不出对方话里的嘲讽味道来一般，笑着解释。随后伸手从旁边的伙计手里接过一个褡裢，向里边看了看，笑着从马车上跳到阵外，“我们东家说过，大伙能有碗安稳饭吃，全靠道上的朋友照顾。这四十块大洋，买饭不饱，买酒不醉，就算给大当家添杯茶，请大当家无论如何要赏我们几个一张脸。”

“四十块大洋，你打发叫花子么？”还没等马贼当家开口，他身后了小喽啰们已经大声鼓噪了起来。按照往年行情，商队只要被截住，至少得留下货物总价的两成半作为买路费用。而眼前的商队光马车就有四十多辆，即便里边拉得全是不值钱的头花，总价也往一千大洋上头数。拿四十块大洋来买路，哪里交朋友，分明是赤裸裸的侮辱。

听到车阵外的叫嚣声，唐仁礼等人立刻将手探向车上的货筐。他们可不是身边那些普通伙计，端着手枪还直个劲儿打哆嗦。他们都受过基本的军事训练，绝不会被对面几十名马贼吓得抠不动扳机。

眼看着双方就要大打出手，那名腰间插着两支盒子炮的马贼当家，突然高高地举起的右胳膊，“都给我闭嘴！没见过钱啊，瞎嚷嚷个什么嚷嚷！”

“呃！”小喽啰们别骂了个晕头转向，一个个张开嘴巴，呼哧呼哧大喘粗气。

“既然你们是去见红爷，这茶钱，我就不收了！”仿佛下了很大决心般，马贼大当家将目光再度转向老邱，一字一顿地说道，“等到了月牙湖，还请诸位帮我给红爷带个话。就冲着他敢主动去掣小鬼子大嘴巴的份上，我西海小薛绝不会给他找麻烦。哪天有用得着我们西海一阵风的地方，尽管派人捎个信。刀山火海，皱一下眉头，薛某就是小丫头养的！”

第四章 荣誉（9）

马贼来得急，去得也快，眨眼之间，就风一般吹得无影无踪了，只在草原上留下数排深深的马蹄印迹，见证着刚才发生的一切不是商贩们在做梦。

“呼！”当耳畔再听不见马蹄声，商队临时首领老邱长出了一口气，软软地坐在了草地上。其他大小商贩、伙计的模样也跟老邱相差无几，一边蹲在地上用力抹汗，一边哆哆嗦嗦地将压了子弹的枪支往腰间枪套里别，很多人别了好几次都别不进去。低头再看，才发现衣襟下摆还在腰带外盖着，刚才自己根本就没想到撩起来。

“他奶奶的，可是吓死老子了！”自觉出了洋相的商贩们低声骂了一句，脸上的笑容刹那间如正午的阳光般明亮。“好在这回带了红爷的平安旗，要不然……”

“可不是么？多亏了红爷的面子大。连过路的马贼都要顾忌三分！”其他商贩纷纷附和，脱下外套用力一拧，滴滴答答全是汗水。

对于他们这些经常闯塞外的商贩来说，过路的马贼，远比沿途占山为王的土匪难应付。占山为王的土匪活动范围相对固定，商贩们可以凭着经验避开他们中的大多数。即便不幸被对方堵住了去路，也可以凭着江湖上的渊源套套交情，然后再讨价还价一番，将“买路钱”说定在一个双方都可以接受的范围之内。甚至即便谈判破裂，在被土匪扣了货的情况下，也能辗转托人去山寨中“讲数”，花钱将货物再赎回来。而土匪们为了“生意”的长久，基本上也不会将事情做绝。以免凶名传开之后，导致再无商队敢从自己的势力范围内经过，彻底断了财源。

一旦遇到过路的马贼，商队就只能听天由命了。那些突然出现的家伙根本不会考虑什么生意长久不长久，反正他们的巢穴不在附近，也不怕商贩们买通其他绿林豪杰报复。稍不如意，便直接拔枪杀人，让商贩们不但货物被洗劫一空，连性命都很以保住。

好在今天大伙遇到的西海小薛并不是个穷凶极恶的，更好在他居然肯给红胡子面子。逃过一劫的商贩们庆幸之余，心中愈发感激起红胡子的好处来。说起黑石寨游击队的英雄事迹，也越发地大声。

“这西海一阵风也是讲究人啊，居然懂得盗亦有道！”有商贩一边重新将驽马往车辕上套，一边小声议论。