说着话，他有意无意间大咧咧地朝营地左右一指。周黑碳顺着他的手指方向看去，果然在眼前的这座营地右侧周围五、六里远的位置，又发现了两三簇灯火。看情形，绝对不是三两户人家所能聚集起来的规模，每座营地至少还隐藏着十几座毡包，即便按每个毡包住五个人算，几处营地的人马全加起来也有两三百，至少不低于自己这次所携带的骑兵！

“嗖”地一声，有股冷气就从周黑碳的靴子底儿直冲脑瓜们儿，“坑死老子了，这该死的吴参谋长，还黄埔毕业的小诸葛呢，小猪哥还差不多！”

“这一带是我三年前发现的，估计地下埋着条大河，所以附近共有五片绿洲，都不算大，但夏天时养一两千头羊应该没什么问题。”红胡子的声音继续传来，隐隐透着几分得意，“你这次来的不是时候，如果夏天时找到这儿，我还可以请你吃沙泡子里的白鱼，随便捞一条上来就有二三十斤重，也不知道活了多久，差一点儿就成精了！”

“我哪知道您红爷手里还捏着这样一块风水宝地啊！要知道，我早就过来吃大户了！”毕竟也是成名已久的江湖大豪，周黑碳心里头虽然惊雷滚滚，脸上的表情却很快就恢复了正常，“外边传言您被小鬼子打得元气大伤，我还一直替您老揪着心呢！哪成想，您老人家只是不想跟小鬼子争一时意气，早就在沙漠里寻好了去路！”

“元气肯定是伤了一些的，毕竟小鬼子和伪军加在一起有两千多号呢！上次来得又非常突然。我们游击队要是连根毫毛都没被伤到，那就成神仙了！”红胡子摇摇头，笑着谦虚，“但被打得躺在炕上再也爬不来，却还不至于。人家黄胡子被咱俩联手收拾了那么多回，躲进沙漠里头都能很快再拉起一票人马来。我好歹也是四大胡子之一，总不能浪得了虚名！”

“那是，那是，无论红黄白黑，还是红白黑黄，您老的名字一直排在头一位。他黄胡子能做到的事情，没理由您老反而做不到！”周黑碳信服地笑着，脸上的表情愈发轻松。内心深处，却再度把上头派给自己的参谋长，据说是黄埔军校毕业的高材生吴天赐的祖宗八代骂了遍！“他奶奶的，老子这回，可真是曹操倒霉遇上蒋干了！还据可靠情报才得出的结论，我呸！连人家红胡子的老窝有几处都没整明白，可靠个屁！”

“把我们红队的名字跟黄胡子那厮往一处编排，简直是给我们红队丢人！”一直傻坐在马背上看红胡子像换了人般跟周黑碳谈笑风生，赵天龙终于也开了窍，跳下坐骑，走到周黑碳身边，拉住对方一条胳膊，“咱不提那没用的窝囊废，走了，先进去了。顶风冒雪的，在门口冻着干什么？！”

“走了，走了，你先进去，弟兄们交给我跟龙哥招呼！”张松龄也像做梦般回过味道来，伸手拉住周黑碳的另外一条胳膊。

周黑碳原本就是被人撺掇不过，才试图把游击队置于自己羽翼之下的。他自己内心其实很不屑于这种趁火打劫的行为。此刻见红胡子这边好像实力保存颇为完整，愈发不想跟对方撕破脸。于是便假装耐不过赵天龙和张松龄两个的拉扯，踉跄着向营内走了十几步。然后才又回过头来，冲着自己的警卫排长，本家侄儿周宝瑞喊道，“小瑞子，你去通知老九和吴参谋，让他们带领大伙，把我给游击队准备的礼物送进来。顺便在营地里叨扰红胡子老哥一顿，都给我涨点儿脸，悠着点劲喝！谁要是敢喝多了撒酒疯，老子就扒了他的衣服，把他扔雪地里头去！”

“是！”周瑞生这两年耳朵里天天灌的就是红胡子、入云龙等英雄豪杰的大名，比周黑碳更不愿意接受吴参谋长的馊主意。此刻听出自家族叔有改弦更张的暗示，立刻挺起腰来，回答的声音格外响亮。

周黑碳身体停了停，非常轻微，除了他自己之外几乎没人能觉察得到。目光迅速从自家最信任的那些心腹侍卫身上扫过，在每个人的肩头，他几乎都能看到重负解除后的轻松。“你们几个，都给我下马，牵着牲口排队走进来！”脸上带着笑，他大声朝心腹们发号施令，“一个挨一个。一群生瓜蛋子，现在还赖在马鞍子上，难道还等着红爷亲自给你们拉缰绳么？！”

“不敢，不敢！”警卫们讪讪地抓了几下挂满了雪沫的狐狸皮帽子，飞身下马。小心翼翼地把坐骑的缰绳拉在手里，一个挨一个走向营门口。

“不用排队，不用排队，门宽着呢，并排走也没问题！小赵，你带几个弟兄把牲口牵到地窝子里去，先喂点儿温水，然后再上几斗精饲料。老冯，你带弟兄们去距离我最近的那三个火堆旁边坐，每个火堆先上一头羊让大伙边烤边吃，不够再加！”红胡子客气地让开道路，组织人手，给予警卫人员最热情的接待。（注1）

距离红胡子最近的火堆，自然也离着周黑碳最近。万一周围有个身风吹草动，这六十多名身手矫健的警卫人员，就能立刻跳起来，给周黑碳以全方位的保护。相反，作为此间主人的红胡子，身边反而放不下几个警卫人员了。万一客人们包藏了什么祸心，将他和游击队的主要骨干一网打尽都有可能。

如此坦坦荡荡的安排，愈发让周黑碳心里感到叹服。连最后一丝对游击队的窥探想法都收了起来，笑着向红胡子拱手道谢，“红爷，你跟他们这么客气做什么？不用请他们吃烤羊，每人赏碗酒喝就行了。牲口也不用进地窝子，都是跟当地蒙古马杂交出来的耐寒品种，外边睡一宿冻不死！”

“那可不行，咱们骑兵的规矩，即便亏了人，也不能亏了马！”红胡子笑着摇头，“况且听说你要来，我已经命人把这座营地里所有给牲口挖的地窝子都专门腾出来了。即便放不下你带过来的所有牲口，将弟兄们的坐骑还是能硬塞进去，就是可能有点儿挤！”