“叶韬要是要求常菱回东平呢？”老臣问道。
“让她回去……谈晓培归根到底是个将军，妻子孩子算什么？何况还是不怎么讨喜的，到时候他在我常家随便杀个几十个人，说给谈玮哉抵命，谁敢说什么？”太子殿下明白无误的说。
“恐怕……二殿下不会那么容易同意吧？莲妃自己恐怕也不会想回去。”
“哼，妇人……结好东平没做到，可也不能真的被当做仇人，让人迁怒我春南王庭。这事情，我会去和弟弟说的，不能让常菱再任性下去了。”太子殿下有些恼火的说。
至于莲妃常菱，则是对叶韬前来春南怀着莫大的警惕，甚至是有些愤怒。她从到东平和叶韬的第一次接触到现在，那么多年过去了，叶韬从来没有将她当作是贵妃，有着怎么样的尊敬。虽然当面的礼数上是不会缺少，但叶韬自从品秩一到，可以不对她行礼，就真的再也没有对她行过礼。而叶韬和谈玮馨，在诸多事情上和她作对，后来更是经常给她脸色看，这些她都一一记在心里。有时候，有些人就是不知道反省，哪怕莲妃身边的人，对于她的喜怒无常，骄横跋扈都颇为反感。莲妃总是觉得出身王族，应该什么要求都得到满足，就是比其他人高出一等的做派，在东平可是吃不开的，回应她的自然是一片片看白痴的眼神。纵然莲妃容貌秀丽，大家私底下笑笑，只当她是国主娇养着的玩物罢了。如果谈玮哉真的能够成为两国共主，她的地位的确是会有翻天覆地的变化，但这可不是她能说了算的。而到最后，暂时的荣耀光鲜都过去了，自己仍然是那个不受重视的贵妃而已。
谈玮哉倒是有些兴致盎然，春南这套极为重视仪态的贵族教育怎比得当初在丹阳，什么都有得玩来的开心？他现在也不算是小孩子了，知道什么话能说什么话不能说，而长年春南式的贵族教育，则让他将许多情绪压抑在心底。表面上，他只不过对侍卫说了一声：“倒是真有许久没见过叶经略了，这攻辽之战，应是有许多有趣的地方，到时候倒是可以当面讨教一番。”这也算是得体，谈玮哉倒是不在乎是不是要回丹阳，在他看来，丹阳恐怕要比余杭好得太多了。
从丹阳出发之后，叶韬一点都不着急。在他看来，让春南那些家伙多发愁几天也没什么不好。另外，他的主要职责可不仅仅是把常菱和谈玮哉带回丹阳。一路上要经过许多地方，有的地点在秘密囤积粮食、军械、弹药等等，而有的地方则是大军驻扎，正在进行着艰苦的训练。叶韬一路上正好可以巡视一番，了解一下东平的战争准备情况。哪怕知道叶韬仅仅走路过，沿途的地方士绅商家都会想方设法来接近，但除非真的是在观赏风光的时候偶遇，不然，叶韬对这类社交活动，是敬谢不敏的。
虽然拖拖拉拉的行进，但距离边界终于也只有一天路程了。过了边界之后要行进至少两个多时辰才能安顿下来，叶韬决定还是等明天一早再通关比较闲适一些。之前，自然可以将队伍分成前导队和主队，但到了春南境内，这么安排就略有些不妥了，容易给人散漫的印象，也不利干队伍保持一致，有充分的安全保障。
毕竟是处于两国最主要地面商路上，边界这边的驿站虽然肯定说不上有多豪华，但设施也很完备。驿站的维护和运营，现在可是一些官员考绩的标准之一，而在驿站对面，一家颇有规模的如家连锁客栈可是虎视眈眈得很呢。哪怕是官员出行，现在也可以选择驿站之外的地方，同样可以予以费用报销。这招当初可是让驿站系统的负责人急的跳脚，后来索性全面向如家连锁客栈学习，并大大加强了在驿站进行官文传递和其他服务的功能，才让驿站系统的经营稳定了下来，经过几年精耕细作，驿站已经成为直属户部的诸多“国有企业”中，盈利性很不错的一家。叶韬这一行接近两千人，几乎占据了整个驿站，一些人还不得不安排到对面的如家客栈里去。在顶层的露台上眺望不远处的市集，叶韬觉得有点奇怪。
“你去问问，市集那边怎么了？”叶韬吩咐道。
金泽去转了一圈，马上来回报说：“大人，贤越行在脱手一批东西。我去问了问，老板说他交了固定的关税之后，到那边的镇子里休息，到了第二天，就有当地的官员和军人跑来要收第二茬的税。他们还听闻说，最近一段时间，春南各地驻军和地方官，找商队打秋风的事情屡有发生，他这批货就算运到了地头，恐怕也挣不到钱了，索性拉回来就地出手，给那些有实力的商会。”
“有实力？”叶韬皱了皱眉头。
“人多的，护卫力量强的，有后台靠山的……地方驻军未必敢骚扰。比如说，几位阁部大臣的条子，两位王子批的路引什么的，好像都很管用。”金泽不以为然的说。
“你把他们手里的东西都买下来。”叶韬冷冷的说：“连车队和旗帜什么的都买下来，分两百人，易装为商队先行出发，给我把情况摸清楚了，有勒索敲诈行为的，作为盗匪处理，你看着办，我给你兜着。”
金泽嘿嘿一笑，叶韬对这种情况显然是不太满意了。两国结盟之后最初达成的协议里就有关于商队税制的条款，除了关税和在各地进行销售时候的交易税，其他一切税收两国互免，一切加派，商队都可以拒绝缴纳。这些条文，在东平执行得非常彻底，尤其是东平的军队是绝不会捞过界去找商旅麻烦的。但在春南，前几年还好，现在东平的军事顾问们回国久矣，两国的关系也有些复杂暧昧，春南的地方驻军和当地官府，就开始蠢蠢欲动了。对于诸多东平商家来说，真要是严词拒绝了这些沿途的勒索，恐怕遇到的麻烦更多。有些商家在春南寻找保护伞，每年交上一笔钱，倒是可以免去很多麻烦。
有些则索性不跑陆路了，转而和海商合作。但对一些没有渠道门路的中小型商家来说，这日子可就越来越痛苦了。