这日方转入湘江，日近黄昏。义帝令靠岸休息。方带好缆绳，忽闻岸边杀声震天，数万头蒙黑巾的盗匪手持钢刀从坡上乱喊着蜂拥而下。

义帝大惊失色，说道：“我楚地哪里来恁多盗匪？”吕臣道：“此必是项贼所派，扮作盗匪模样来弑杀陛下。陛下休慌，臣之手下皆能以一当十，为臣将誓死保卫陛下安全。”

义帝知吕臣武功高强，心中略宽。那吕臣便在河滩摆下阵势，手提打狗棒，临阵以待。

鼓噪声中，贼人中一骑倏忽而至。大宛追风马上蒙面人伸手一抖，利啸之声直穿天籁，一条银龙追魂夺命刺到，其速之快赛过飞箭，应手处吕臣仰面即倒！

贼人中竟有如此高手，那吕臣连一个照面都未打，就被他击杀！护卫大哗，四散奔逸。

义帝面色入土，双股摇坠不知所措。太傅张成对义帝道：“贼势甚众，陛下速速登舟，离开险境！”义帝乃令解开缆绳，急催大船速行。

方行数里，前方战鼓又起，江面上小舟如梭，迎面而来。那船上之人也是以黑巾蒙面，手持刀斧，高喊：“吾等乃江洋大盗，速速留下财物，饶尔等不死！”

义帝急叫护驾。左右护军手挽长弓，准备迎敌。

突然船舱中汩汩冒水，那龙舟不住往水中沉下，摇摇欲坠，却是被贼人潜入水中锥穿舱底。护军大乱，皆跳水自顾逃命。

转眼间，贼船已赶至，与大船首尾相并。一人跳上龙舟，手舞大斧，高呼道：“陛下非凡间之人，不该在凡间为帝。请陛下移驾龙宫以掌水府。”

义帝听出那声音，正是原殿前柱国，被项羽封了临江王的共敖。手指共敖，震怒道：“朕昔日待你不薄，你今日竟要助纣为虐意图弑君，焉有人臣之理？”

那共敖哈哈大笑：“一朝天子一朝臣，如今天都换了，陛下还出此无智之语。速速跳舟自尽，否则休怪为臣斧下无情！”

义帝见此光景，知道大限已至，手指西北大骂道：“项贼作此大逆之举，他日必遭横死！”不等共敖近身，撩衣往大江中就是一跳。

一个浪花拍来，转瞬之间，义帝便消失在人视线之中，真的像共敖所说去掌管水府了。

后胡曾有诗叹道：义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。

第十二章 登坛拜将