然而这夜，公孙真人却没有再考较他的剑法，反而有几分如释重负：“冲灵子，算算时日，我教你剑法已满一年。你在这短短一年中，刻苦习练，进益神速，我是很欣慰的。”

杨朝夕亦回忆起这匆匆而过的一年，心中百感交集，不禁眼眶微红：“观主本是当世英豪，也曾身负捐躯许国之志，弟子在洛阳，听春溪婶婶说过些您的往事。若非当年朝中张九龄一系多被罢黜、贬谪，李林甫、杨国忠这等奸佞上台跳梁，您大概这时，已是声名不弱于郭子仪、李光弼的名将了。”

公孙真人笑道：“你这小弟子，偏偏提这些作什么！时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封，自来就不是什么稀奇事情。我辈男儿汉，岂能因此便整日哀愁嗟叹、如闺中妇人那般？

我当年愤而入道，不过是用了个‘障眼法’，要有心之人以为我已心灰意懒，才好保住有用之身。然而修道，却非不得已而为之！你师傅长源真人也是自小修道，你又何曾听到他心志萎靡过？

况且救世之法，也非只有一途，你若再多读些诗书，这其中许多道理，自会不言而明。”

杨朝夕又想了想道：“弟子回观之前，曾绕道杨柳山庄住了几日。听关世伯说起十多年前的事情，您那时便已在奔走呼吁，串连这洛阳四周山中的团练乡勇，要大家齐心图存，甚至驰援官兵杀灭贼兵。如今想来，那是何等勇毅、凶险之举！

我爹爹虽是在河东战场上亡故，但我和我娘，始终以她为荣。如今知道这许多事后，从心里面便也以观主为荣！”

公孙真人平静道：“冲灵子，你却不必抬高于我。适逢战乱，谁不想活命？但总要有人抛去苟且偷生的心思、站出来举一举义旗，让这亿万天下生民，能够提振起复国的希望来。你也在洛阳呆了许久，可知为何？这许多道观中，只有老弱道士、反极少见到青壮道士？”

杨朝夕转念一想，确是如此！自己初时到得洛阳城里，心里已隐约有些奇怪，觉得每处道观中，似乎都生机不足、过于寥落。

如今被公孙真人反问，才深以为然，于是回道：“弟子不知！不过确如观主所言，洛阳城中道观，不但多有损毁痕迹、观中也都冷冷清清，似乎人丁不旺的样子。”

公孙真人叹道：“当时贼兵陷城，数日不封刀，将洛阳城杀成了血地。有景龙宫道人串连各观，组成小股杀贼队伍，在城中负隅抵抗。

后来景龙宫一众道人被尽数屠尽，其他各观也是死伤惨重，我上清观派出的文虚子等人，也是在那时，全都以身殉国。

其余各观为存下道门根苗，才不得不曲意降敌，只在暗中做些动作。而串连各处之责，便落在了咱们这城外翠云峰的上清观身上，若咱们再不担起、还能等谁来担起这职责！”

杨朝夕拱手道：“弟子领会了，盛世退避其身，乱世当仁不让。天地不仁，运行有常，我辈修道却不是一味逆来顺受，总要振臂持剑、为生民杀出一条血路。”

公孙真人抚了抚杨朝夕的发髻：“正是如此。我少年时也是任侠轻狂，想凭一腔武勇成就耀世之功，后来想想，也是可笑。如今时移世易，其中许多关节、我已推想清楚，这套剑法倒也不必偷偷摸摸地去传授了。甚至我这一世会的东西，也不必再遮遮掩掩、秘不示人，正好趁着身体尚好，便都教给你们。只是，”公孙真人顿了顿，突然笑道，“今后便不必再如此、半夜叫你过来传授了。”

杨朝夕拜道：“弟子明白，以后与众师兄弟一道，继续受您教诲。”

公孙真人点点头：“所以今晚过来，便是向你说明这些。那位吴正节天师，虽与你忘年之交，但你仍要尊他、敬他。他一向慧眼识珍，不惜降尊纡贵、与你结交，其中的拳拳栽培之意，你不但要领受，更须谨记在心！”杨朝夕点头应下。

月轮晦明不定，北风时紧时徐。两人踏着这幽暗月色，向观中而行，不久便消隐在漫山寒夜中。

惟余一株古木，擎着冠盖、沐浴寒月，对影成双。