陡然间，案边众人见崔琬面色哀戚，被两名婢女搀扶着出来，向后院闺房行去。主母卢氏便扔下碗筷、豁然起身，跟在崔琬后面，也出了正堂，两个贴身婢女急忙紧随而上。

一名宠妾见此情形、却不慌忙，轻轻搁下手中羹匙，款款起身、娉娉袅袅地走进书房，宽慰起盛怒的家主。其余众人互视一眼，似乎习以为常，又埋下头，继续品尝着碗碟中的餐食。

后院西厢、花薰闺房，纱窗轻掩，帷幔半遮。

崔琬跌坐在榻上，想到身不由主的姻缘，不由悲从心起、双泪如箸。贴身婢女被轰在屏风外，忐忑地听着里面的动静。

主母卢氏脚步虽慢，这时已赶了过来，见房中情状，便挥退众婢，让她们在房外候着。自己则掩了房门、走进屏风围起的卧房，就榻边坐了下来。

“娘——！为何要将女儿生辰贴递到元府？女儿不嫁！”崔琬扑在娘亲怀中，兀自抽噎不止。

“琬儿，又说混话。男大当婚、女大当嫁，怎么能不嫁人呢？元相高门大户，若能嫁过去，荣华享尽、富贵长存，焉知不是处最好的归宿？”

卢氏柔声说道，微皱的手在崔琬背上拍了拍，以作抚慰，

“再则说，只是将生辰贴递了过去。我听说太原王氏、荥阳郑氏也有未出阁的女儿，生辰贴早递过去了。纵然你肯，元府三少爷还要挑选一番呢！”

崔琬听罢，知道此事尚未定论。自己不过一时情急、乱了方寸……想到尚在府中做客那人，不禁露出羞怯娇憨之态来，忙垂下头，不敢叫娘亲看见。

午后春光明丽，日影落在小池上、碎作粼粼浮光。

浮光摇荡间、映入东面客房，打在杨朝夕俊朗的眉梢上。丝丝缕缕的“曜日炎气”，随着呼吸吐纳、周天搬运，被一点一点纳入体内，逐渐化为己用。

“笃！笃、笃！”有节奏的叩门声响起，杨朝夕睁开星眸。单听叩门，便知不是王辍那等纨绔子弟，但又不似崔琬。难道是府中幕僚？

杨朝夕猜测着，便将门缓缓打开。

一位阔面权腮、不怒自威的男子，双手负后，如渊渟岳峙般、出现在自己面前。身后跟着位年近六旬的管家。

这男子五十岁上下，襕袍泛紫、束带锁玉，一枚精致的金鱼袋悬在腰侧，从头到脚，都显出不凡之气来。

杨朝夕已将来人身份、猜得八九不离十，正要拱手行礼，男子已漠然开口：“你便是杨朝夕？”

“正是小侄。初入贵府，未及拜见，请世伯恕罪……”杨朝夕拱手作揖，话尚未说完，便被他打断。

“我是崔府家主崔曒，琬儿的父亲。此来是想告诉你，若只是想投奔崔府、做个幕僚，明日便给你个演武的机会、一展拳脚，老夫再做定夺。若有非分之想，呵呵！现下便走，我可不再追究。”崔曒语气冷漠，似乎自己所言、皆理所当然。

“小侄亦修道法，此来只是借宿。若崔世伯想考较小侄武艺，明日照做便是！”杨朝夕见崔曒语意不善，心中早生出几分不平之气。但在人屋檐下、又不好发作，便顺势应声道。

“好！少年游侠，傲骨铮铮。琬儿招贤识人、还算有几分眼力。咱们走！”崔曒说完、不待他回话，便与管家一道转身离开。

崔府正堂与崇屏之间，是一片宽阔空地。若是往年，只有元日、寒食、中元三个节令，会有人府中之人会聚于此，祭祀先祖、祷告神仙。

然而这日早膳过后，崔府正堂前却围了一圈人，既

有崔琬尚在洛阳的两位兄长，也有崔府幕僚上官衡、杜箫客等。