刘木匠想起下午被捆来时，便是从一处偏门而入，当时便有马厩、驴棚分设在侧。

一念及此，心中微微一喜，以为寻到了出路。当即又深吸一大口气，借着昏暗月光、忍痛在院落中摸索起来。

然而转了两圈，竟没有寻到来时那道木门，不由心头沮丧。便在这时，忽明忽暗的火光和叫嚷声、由远及近，迅速靠了过来。刘木匠走投无路，看到北面一间像是柴房，当即顾不得细想、推门便入。

房中昏暗一片，果然有几垛干柴模样的东西、堆在墙角。刘木匠当即将门掩好，转身想要寻个躲藏之处时，才觉恶臭扑面而至、熏人欲倒，连忙挥袖掩住口鼻。待心绪稍定，双目也渐渐适应了柴房中的昏暗，才见房中地上，胡乱堆着十多领芦席，芦席被绳索捆着、乌黑且浓稠的液体从席子下渗出。无数苍蝇原本落在上面，他一走近、登时便闹哄哄地散开了去。

刘木匠心头一沉，当即从腰间摸出一只小巧皮囊，倒出一柄巴掌大小的金斧头。他抄起金斧、将绳索挑断，一领芦席登时舒张开来，竟是一具面色惊恐的男尸！

尸身上皮开肉绽、布满横七竖八的刀口。仅存的一只手心上、满是黄褐色的老茧，手背上还有几道特殊的伤疤，却是做活儿时、不慎被工字锯挂出来的……显然此人，也是个木匠。

再看看其他捆好的芦席，不用想也能猜得到，必然是这两日被留在府中、最终惨遭杀害的木匠！

而被杀的理由，无非是见过了那只“鬼工匣”。元载为防止消息被泄露，便干脆杀人灭口。所以方才，无论自己能不能解开那“鬼工匣”，俱都难逃一死……

一股难抑的愤怒，顿时从刘木匠心底熊熊燃起。这怒火直冲泥丸宫，顷刻便将逃生的念头、烧得渣都不剩。心中只想去做一件事，那便是杀了那狗官元载，以告慰这些蒙冤而死的木匠。

举着火把的府中仆婢，已涌进这处偏僻院落。但似乎皆对这间柴房讳莫如深，草草转了一圈后、便又尽数折向了别处。

刘木匠浑身颤抖、出了柴房，却不是因为疼痛或者恐惧，而是越烧越盛的怒火。愤怒令他毛发尽耸、目眦尽裂，浑身都似被一股气势填塞。不觉痛楚，亦不知疲乏，急欲寻到那罪魁祸首，以我微躯、与之玉石俱焚！

他忽地跃上柴房，将碍事的粗布袍衫扯下、叠作四方，置于乌瓦上。又将那只装着金斧头的皮囊，珍而重之、摆在四方间。接着揭起几片乌瓦，将袍衫与皮囊压住，防止被风吹跑。

做完这些，他才从怀里摸出火折子、以及一只精巧的竹筒。竹筒下垂着一根半尺长的引信，显然是焰火、爆竹一类的物品。

刘木匠打着火折，点燃引信。片刻之后，一声闷响带着浓重的硫磺味，在柴房屋顶发出。不过几息工夫，十几丈高的苍穹之上，登时炸开一团刺目的火光。

那火光宛如蓓蕾、瞬间便膨胀成周回数丈的花团，悬在半空，光彩炫目，叫人叹为观止！然而这盛况也只维持了几息、便飞快淡去，只给满城之人，留下了无限遐想。

这边的异动，顿时引来了身手矫健的英武军卫卒，数支羽箭划过夜空、发出冷肃声响。此起彼伏的呼喝声，开始从几个方向涌来。

刘木匠早有预料，几个起落腾挪、便逃出了这处院落。凭着方才东兜西转时的印象，径直向开匣取剑的那处堂屋奔回。

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