柳晓暮哂然一笑：“小道士算学倒也不差。可我狐族助祆教渡过了那一场兵祸，所得之物、也不过似你背来那些异草奇珍的百倍之数而已！这些药草的价值、也只勉强够驯养百来个狐卫罢了。”

杨朝夕额上沁汗，当即不由自主辩解道：“天材地宝，大都生在绝壁深谷、人迹罕至之所，想要采到，还要凭机缘才行。祆教能搜罗到那许多，想必也是耗费了许多人力物力，又何必执意苛责？”

柳晓暮嗤笑道：“我狐族应下的事情，便吃了暗亏，也无话可说。只不过经办此事的狐族长老、却是我娘亲，恰好我时常在人寰游荡、竟碰到了那祆正大人，便顺口向他讨个说法。”

杨朝夕知她不是心胸狭隘之人，却也暗暗为那祆正大人捏了把汗：“那……你把祆正如何了？”

柳晓暮莞儿笑道：“那老小子倒也光棍，直言当时兵凶战危、为免祆教横遭倾覆之祸，才把主意打到了狐族身上。若我当时要取他性命、他是半分眉头也不会皱一下。好在姑姑我并不嗜杀，才放了她一马。

那老小子在萨宝府呆的久了，却也颇会做人，当即便援引‘火灵’之说、拜我为祆教‘圣姑’。还将姑姑画像附上，传令中土祆教各坛、各祆祠，‘若见圣姑，如见祆正，一应听命行事即可’。

再加上姑姑我久历人寰，时时勤学不辍，又文武兼通、一身本领，才唬得祆教众人皆唯我马首是瞻。论起来、姑姑我做这祆教‘圣姑’，也有十余载啦！”

杨朝夕看她由怒转喜，便又大着胆子道：“既然做了十余载‘圣姑’，为何那日被王缙一激、便脱身出教？依小道浅见，晓暮姑娘断非轻率之人，又怎会介怀王缙的挑拨之语？”

柳晓暮凤眸一闪，笑吟吟道：“看来小道士还不算太笨，姑姑确是借那时情势、主动脱出的祆教。但王缙那日是打定主意要下死手，姑姑担心小蛮他们吃亏、才去而复返。待料理完诸事，便即回了乞儿帮客房，却是不想再与祆教有太多瓜葛。”

杨朝夕愈发疑惑：“晓暮姑娘，你何故如此决然、定要从祆教脱离出来？”

柳晓暮语带深意道：“小道士，你毕竟还是阅历太浅、不知人心难测。祆教众人虽对我唯唯诺诺、恭谨有加，但在心里，包括祆正那老小子在内、又有几人是心甘情愿？

祆教毕竟是你们人族的祆教，自当由人来掌舵，这个想法、本就无可厚非。那日王缙当众揭穿姑姑妖修身份，只不过是令这想法、又根深蒂固了许多，实在是了不起的阳谋啊！

姑姑若是自己不肯走，待到日后，祆教众人定然也会想方设法、将我这个‘圣姑’打发走。这样一来、他们才好展开拳脚，将胸中抱负与野望，一并施行开来。”

杨朝夕若有所悟，但还是不解道：“可为何王神医与众护法、要众口一词责难于我？又为何不惜放宽教规、邀我入教，再怂恿我来请晓暮姑娘回去？岂非多此一举？”

柳晓暮粲然道：“这便是你人族道貌岸然之处啦！明明我已离教，许多人心中欢喜莫名，面上却还要作捶胸顿足之状，免得被旁人斥为忘恩负义。他们先叫小蛮过来劝说、又想方设法差你过来做说客，大半意图、是要做给教中众人看；至于那小半意图，却是拿你二人做个试探，看我是不是铁了心不再回去。如此一来，他们才能真正安心。”

杨朝夕回想起午后覃府正堂中、那一张张至诚且企盼的脸，将信将疑道：“晓暮姑娘，会不会是你将人心想的太坏了些？近来祆教遭遇的几桩大事，若没有你力挽狂澜，只怕祆教头目们早被王缙之流剿灭了，那还有命窝在城里勾心斗角？”

柳晓暮长叹道：“此一时、彼一时！那时他们须我来挑头作‘主心骨’，教众才能凝成一股、好与王缙之流斗法角力。但明德殿那日后，王缙显然黔驴技穷、外患已不足为虑，余下来的便是教中内斗了。

此时我便回去、也只能压制住一时，各人其实早有各人的心思。时候一长，教中骨干必然还是会貌合神离，祆教也难逃分崩离析的下场。

不如我撒开手后，反而情势明朗，原本各人暗中的动作、才好拿到台面上来。然后互相比一比、争一争，最后决出一个能服众的人出来，统领祆教。于祆教而言，才是长存之道！”

杨朝夕依旧难以置信：“祆教如今有八大护法、十八传教使，更有各州府坛主、祆祠麻葛。这么多的教中头目，便无一人对你感恩戴德、诚心实意盼你回去么？”

柳晓暮一声苦笑：“感恩戴德？自然是有的，但与争权夺利并不矛盾。诚心盼我回去的、自然也是有的，却未必安的什么好心，保不齐是还想拉大旗作虎皮，把姑姑我也拿来当枪使！”

杨朝夕听罢，良久无语。虽仍不肯相信柳晓暮的话，心中却已对王冰等人的动机、有了怀疑。