涿郡物阜民丰，加上兵器精良，粮仓充盈，多据财宝，屯兵数万，众多贼子竟然前来侵扰掠夺。

留守的官员虎贲郎将赵十住、贺兰宜、晋文衍等人都不能抵抗，只有罗艺独自出战，杀敌不可胜数，威望越来越大。

赵十住等人非常忌恨罗艺。罗艺私下得知他们将要作乱的消息，于是向众人宣布说：“我们这些人讨伐贼子非常有功效，城中的仓库里东西堆积得像山一样，君命在留守官员的手里，但他们无心救济贫困百姓。这难道是慰问体恤之心吗。”用这些话激怒城中的百姓，百姓都怨恨。

不久，罗艺率兵回城，郡丞出城迎候罗艺。罗艺趁机拿下郡丞，摆开阵势，赵十住等人害怕都前来听命。

于是罗艺分发府库财物，来赐给将士，打开粮仓赈济穷困之人，境内军民都十分高兴。罗艺也借机自立，自称幽州总管，统辖幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。

武德三年，罗艺奉表归唐，唐高祖李渊下召封他为燕王，赐姓李氏，从此，罗艺改名为李艺，为唐立下大功。

武德五年，秦王李世民攻打刘黑闼，罗艺带兵数万，在徐河攻破刘黑闼弟刘十善的军队，俘获和斩首的共有八千人。

几个月之后，刘黑闼二次起兵，罗艺再次奉诏讨伐。李渊命太子李建成总统诸军征讨刘黑闼，不久刘黑闼战败被俘斩杀，罗艺与太子李建成在洺州会师。

在罗艺协助唐击败刘黑闼后，罗艺请求入朝，唐高祖盛情接待了罗艺，拜他为左翊卫大将军。

罗艺自以功高位重，便目无他人，自从和太子李建成相识后，他被李建成拉拢，结为党羽。

李世民的亲信曾至其营，罗艺无故殴打他们，唐高祖因他是属吏大怒，很长时间才释怀，待他像以前一样。

当时突厥屡次成为侵扰的祸患，因罗艺一向有威名，被北夷害怕，唐高祖令罗艺凭本官身份带领天节官兵镇守泾州。

武德九年，李世民即皇帝位后大封功臣，拜罗艺为开府仪同三司，食实封一千二百户。