他话音刚落，远方忽然传来一阵阵雄浑的号角声，只见一队骑兵从前飞驰而来，杨集一眼就认出了旗帜上了“秦州刺史元”五个字。

这支军队停在一箭之外，为首校尉单骑上前，拱手施礼道：“请问卫王何在？”

杨集道：“我就是！”

校尉连忙下马行礼，“启禀卫王，卑职乃是秦州校尉元尚武，奉刺史元善之命前来通报，元刺史已在十里外恭候多时，如今正往这边奔来。”

杨集向远方眺望，果然看到几百名骑兵正向这边滚滚而来，他回头下令：“全军暂停！”

队伍停在前方两里之遥缓缓停下，十多名士兵簇拥着一名年约五旬的文官继续向前。此人头发灰白、眼角上布满了细微的皱纹，那个活像是矛隼硬嘴一般的鹰钩鼻令人印象深刻，给人一种十分奸诈的感觉。

此人便是秦州刺史元善，乃是元氏的中坚分子，与元胄、元寿是同辈，他跳下马背便向杨集快步奔来，十分热情、十分激动行礼道：“卫王，卑职等你多时了！”

这热情劲儿在旁边的人看来，仿佛他和杨集有了几十年的交情，正处于“他乡遇故知”的喜悦之中，可杨集实际上只是在开皇年间的几次元日朝会上见过元善几面，甚至连话都没有说过一句。再加上元家在贺若弼刺杀案中受到牵连，惨遭重创，所以元善的表演不但没有感动杨集，反而让他心中有一种“无事献殷勤，非奸即盗”的感觉。

“我从秦州过境，还要麻烦元刺史多多关照了。”杨集假惺惺的说道。

“那是必须的！”元善拍着胸脯说道：“要是少粒米、少文钱，我元善都赔给卫王，不过卫王好不容易过境一次，可得在上邽城住上三五天。”

杨集拱了拱手，冠冕堂皇的说道：“我也想白吃白喝几天，只可惜公务紧急、刻不容缓，以后有的是麻烦元刺史的机会。”

“卫王着实是我辈楷模。”元善竖指而赞，指着远处搭起的帐篷，笑着邀请：“要不，咱们去喝一两杯。”

“恭敬不如从命了。”杨集无奈，只得跟他走向刚搭起的大帐里，元善的士兵准备得十分充分，不仅搭起了帐篷，里面还铺了地毯，中间那小桌子摆满酒菜。

“卫王请坐！”元善热情地邀请杨集坐下，又给他满了一杯葡萄酒：“请！”

“请！”

两人连喝三两杯，元善郑重的说道：“卫王带这么粮食钱物，又有众多士兵家眷拖累，定要当心马匪啊！”

“马贼？”杨集皱眉问道：“这里离京城只隔着一个岐州，哪里来的马贼？”

元善叹了一口气，苦笑道：“秦州四周山势耸立、丛林密布，自前年起，便出现了一支数千人的马贼，他们以抢劫商旅为生，杀人越货、无恶不作，我几次镇压，可是他们很快便逃之夭夭、隐入山林，着实令人头痛无比。”

“是吗？”杨集十分惊讶的问道：“这些马贼是何来路？”

“其实就是生活在这一带的羌人，当他们放下武器，就是普通的老百姓，让我查无可查。”元善看了杨集一眼，欲言又止的犹豫了一会儿，又补充道：“由于凉州那边执行‘四等人’的政策，他们不敢与卫王为敌，于是纷纷从洮州、成州、渭州跑到了这边，如今具体有多少人，着实是说上不来。”

杨集点了点头，起身拱手道：“多谢元刺史提醒，今天时辰还早，我就不多留了，以后有机会再聚。”

杨集刚才把话说死，元善也不好再勉强，也起身说道：“也罢，祝卫王一路顺风，我会派遣一支军队护送你们到渭州边境，若是过境，我也没办法了。”

“多谢元刺史！”杨集也不推辞。

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不到半个时辰，杨集的队伍便过了秦岭城，之后又绕开不远处的秦州州治上邽城，继续向西边行军。

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