杨集既不了解敌军士兵的战力战意、主将的统帅力，也不清楚幽州军，就种不知己不知彼的窘境，便是他忐忑不安的主要原因。
如果来犯之敌是两三万人，他或许会考虑避实就虚、游而不击；但叛军却只有一万余众，这不仅给了他歼灭敌军有生之力的机会，同时也能借助这种试探般的战事，让他窥探敌我双手的战力、作战意志，为之后的战争提供必要的信息。
“歼灭叛军！”
“歼灭叛军！”
将士们在十名郎将的带领下，大声咆哮。
刹那间，枣林镇的气氛骤然一紧，一万余名精骑杀气腾腾、浩浩荡荡的向叛军的来路迎去。
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朝廷军、叛军相对而行，很快就在枣林镇东南一片辽阔旷野里遇上，两支万人骑很默契的两里之多的距离停下来，紧急的整理战阵，摆出最佳的阵形。
两军遥遥相对，幽州军列出了雁形阵，前锋如排头雁，左右两翼向前梯次排列，整体呈现指向前方的“v”字形，这是最典型最犀利的进攻战阵，前锋尖锐迅速，两翼坚强有力，可以通过精锐前锋在正面攻击敌人，突破、割裂敌人的阵型，两翼扩大战果，其弱点就是后方的防御比较薄弱，但是方圆二十里内，就是这一支叛军，杨集也不担心被叛军端了后路。
而叛军却摆出了方圆阵，军旗位于阵形正中间，外围兵力层层叠叠的布防，机动兵力在内，这是一种十分经典的防御阵形，此阵的的特点就是阵形密集、防御力强，但这种布局也限制了军队的机动性，缺少变化，哪怕敌军败退了，亦难迅速张开阵形去追击。
杨集也认得方圆阵，知道此阵的特点，相传战国时期的长平之战，赵国四十多万大军被围，赵括就是在以营盘之内，以二十万大军摆出了“死”的方圆形，秦将白起识得此阵的厉害，不敢轻易攻击，只得把守长平各个要道，最终以“无赖”一般的对峙方式耗尽了赵军的粮草，最终迫使赵军不战而降。
叛军气势汹汹而来，却摆出了防御为主的战阵，让杨集不解之余，又产生了些许担忧，如果对方是集白起、赵括之所长，对自己玩一出疲兵之计，那麻烦就大了！
就在杨集思索之际，只见叛军军旗向前疾奔，一名年轻大将在一队精骑的护卫下，手执一杆长矛策马而出。
此将身材魁梧、膀大腰圆，手中精铁打造的长矛粗如成年人手臂，但是在他手中却轻如无物，使人一看便知是员勇猛过人的悍将。
他来到阵前，单枪匹马的跃马而出，手中长矛遥指前方的幽州军阵，神采飞扬的纵声大喊：“对面的敌军，谁敢和我决一死战？”
“阵前斗将？”杨集脸色一黑，这是他万万想不到的结果。
按照古例，两军交战之前会先来一番龙争虎斗般的阵前斗将，许多勇悍的武将也希望通过这种方式来彰显自己勇武、获得主帅和主君青睐。若是赢了，不但起到鼓舞己方士气、打击敌军士兵的效果，而且本人也能进入主帅、主君的视野，瞬间就从一个籍籍无名的小人物，变成名利双收的大将。
但是时至今日，中原的将帅更喜欢玩高级的斗阵、斗智，早就不太流行阵前斗将了！所以叛军主将忽然来这么一招，着实是让杨集大感意外。
“大王，此将名叫王拔，乃是汉王麾下第一悍将，号称是打遍并州无敌手，端的是骁勇无比。”侯莫陈乂向杨集介绍道：“王拔喜欢单枪匹马斗将，若是杀死杀退敌将，则率领数十精骑直取敌军中军，以勇悍之势夺旗斩将，使敌军群龙无首、一片大乱。”
“竟然有人叫王八？”听了侯莫陈乂的介绍，杨集差点笑死，他侧头看了看旁边，发现不仅是薛举、尉迟恭、李大亮跃跃欲试，连“文官”中的杨善会、魏征也蠢蠢欲动，便说道：“谁去宰了这个王八。”
“末将愿往！”尉迟恭也不等杨集同意，便催马向战场奔去。
杨集长这么大，只见到一次阵前斗将，那就是杀向大湖区的时候，贪汗可汗先后派出两名突厥勇士与薛举斗，不过双方武艺差距太大了，薛举就像玩儿一样，看得一点感觉、一点兴趣都没有。
而在演义和影视作品的作者，为了展现主角和正派的勇武、创业的艰难，往往会安排武将去单挑，通过惨烈的单挑来体现正方将军的忠诚、不屈，并且反衬出敌方的强大、嚣张、桀骜。当正方将军浑身是伤的获得了最终的胜利以后，兵多将广的反方立马就形成一将死全军败的模式，但是在实战中根本就不存在，顶多只是令己方士气受到一点影响而已。
最典型的例子就是薛举当初的单挑战，他接连杀了两名名扬草原的突厥勇士，可是突厥军却连一点反应都没有，最后还是得靠火马来破阵。
当然了，如果己方有一名骁勇无比的万人敌，那么此将也能在双军混战过程中起到扭转乾坤的巨大作用；他可以像王拔这样，率领数十名悍卒直捣敌方指挥中枢，以夺旗斩将的方式捣毁敌军指挥系统，使敌军陷入群龙无首的乱象，从而为己方大军创造击溃敌军的战机。而己方主帅，则是根据这名万人敌创造的战机，指挥军队精准而有效的攻击敌军要害之处，最终将敌军杀得一溃千里、血流成河。所谓的一将抵万军的“万人敌”、百万军中斩上将首级就是这个道理。
但是作为武艺不差的男人，杨集也有侠客梦、英雄梦，他对热血沸腾的阵前斗将同样充满了兴趣和期待。一见尉迟恭上前，便带着本部将官上前为他掠阵。
虽然尉迟恭武艺高强，并且以勇武之名传到了千多年以后，但是他出名的时间段，是乱世之争的末期；在这之前，天下相互征伐、相互兼并的惨烈战争已经进行了很多年，当属于尉迟恭和秦琼、罗士信、裴行俨等人的时代到来时，诸如杨玄感、史万岁、长孙晟、吐万绪、鱼俱罗、张须陀、薛世雄、薛举等人的厉害武将早就死了，而在群雄混乱的年代里，又有多少无名却厉害的武将在战斗中死去？所以秦、尉迟、罗等人，颇有一种“成名早不如成名巧”的意味。
此时的尉迟恭，武艺虽然精湛，但是他还很年轻，身体素质没有达到人生巅峰，也缺乏与悍将生死搏杀的经验。而对面的王拔却已经在名将遍布的年代里，以个人勇武闻名于悍将辈出的并州了，他必定有过人之处。
杨集有点担心尉迟恭斗不过王拔，令薛举做好救人的准备，薛举正值人生的巅峰，他此时武艺之高、力量之大，实非尉迟恭可比，他闻令便策马上前。