蒋方家是标准的一进小院，有正厅、东西两厢、柴房和膳堂，蒋方的母亲住在东厢，一进屋，就有一股浓郁的药味扑面而来，床上半卧着一名四十左右的妇人，面黄肌瘦，双颊凹陷，目中带着疲惫之色。

哪怕三月份，天气已经不是那么冷了，可那黑黄的手背上，仍分布着密密麻麻的细小豁口。

这显然是双手长期浸泡在冰水中洗衣导致的结果。

本来二人准备兴师问罪的，可看着这妇人的模样，心里不禁一软，双双施礼：“见过夫人，我们都是本届应试的学子，考前特来探望蒋郎，若有惊扰，还望夫人见谅！”

“哎唷唷，这话说的！”

妇人一听，就要坐起来，自家儿子考上童生，她觉得吃的一切苦都值了，今日又有两名气质不错的同窗前来拜访，让她更是发自内心的欢喜。

“夫人您不要客气，我们就和蒋郎说两句话！”

萧业连忙按住了那妇人。

“哎，家里什么都没有，也没法招待，叫两位叫笑了！”

妇人颇为歉疚的叹了口气。

“无妨，是关于应考的事情。”

陈子昂也劝道，并给蒋方打了个眼色。

蒋方会意道：“娘，我出去一下，马上就回来！”

“嗯，去罢，莫要着急，代娘好好招待他们！”

妇人挥了挥手。

三人转身而出，蒋方在前领路，默不作声，神色数度变幻，待来到一处偏僻的巷角，才停了下来。

萧业与陈子昂不说话，只是看着他。???c0

蒋方虽然强作出若无其事的模样，心里却是如根弦般紧紧绷着，二人的来意，他自然清楚，身为读书人，又是百里挑一的童生，他也知道以自杀式作弊去陷害别人，不仅自己要背负恶名，还良心难安，可是老母重病，没钱治病只怕活不过今年。

更何况给他银子的，是当地漕帮的一个小头目，根本得罪不起，他还写了收条，签字画了押，已经没有退路了。

‘也罢，事已至此，悔之无门！’

蒋方深吸了口气，用阴冷的眼神看着萧业与陈子昂。