天色大亮，大臣们三三两两地出了乾清门，永琮眼尖地看见了傅恒。傅恒与阿桂站在一处，笑着叫了声太子爷、贝勒爷，“……阿桂大人有要事请教靖贝勒。”

太子挑眉，摸了摸他的脑袋，“去吧。哥哥在叫轿辇上等你。”

永琮点点头。

阿桂笑呵呵地夸赞了永琮几句，言语之间十分真挚。永琮被夸得耳朵红了红，不好意思起来，傅恒笑吟吟的，小外甥这是害羞了。

“贝勒爷下江南查案之时，识不识得鄂聪此人？”阿桂切入了正题。

永琮：“…………”

永琮：“识、识得的。”

这不都是我吗？阿桂将军问这个干什么？

阿桂一喜，认识就好。

“听闻他是两江总督鄂大人的侄儿，失踪于鬼湖之上……臣与鄂大人熟识，故而有此一问，鄂聪做了什么，可否生还？”阿桂拱了拱手，压低了嗓音。

永琮恍然大悟，原来阿桂将军与鄂大人熟识啊。

鄂聪没有葬身鬼湖，而是好端端站在你的面前呢……

他摸摸鼻子，想起乾隆和皇后的耳提面命，心虚地摇了摇头，叹息了一声，道：“鄂聪少爷游湖之时，被白莲教余孽害了……对外宣扬失踪而已。”

自己说着自己的“死讯”，有种诡异的羞耻之感，永琮眼神乱飞，很是不自在。