龙虎二绝在两淮两浙无人不知无人不晓，尤其南龙，威慑姑苏，叱咤风云。他这一死，因小秦淮才自发组织的民军也斗志瓦解，纵使叶文暄也凝聚不得、而冷飘零无心凝聚。
本来已经要投降的宿州金军，抓紧这最后一根救命稻草，猛然振作，哀兵必胜——趁官军义军离心之际，一面巩固城防、决一死战，一面铤而走险、绕道奇袭，火烧了宋军后方粮草……
谁料唾手可得的宿州，竟奇迹般功亏一篑！
郭倬身居副都统之职，竟连最重要的军粮都看护不力，实在是应了叶适的那句判断，也给了叶文暄的心重重一击。然而大敌当前，文暄又素来淡静，故而不曾表露过半点对郭倬的不满，反而协助他一同渡过苦难。当宋军对宿州久攻不下、无奈撤军、劳倦又受缺粮之苦时，文暄帮郭倬拟定了屯军地点，费尽心力；不料郭倬却一意孤行，硬要将大军屯于低洼。
叶文暄急忙求见郭倬：“天气阴沉，恐怕多雨，都统不宜屯兵于低洼地势。”
郭倬冷哼一声：“不愧叔侄，叶适缩手缩脚，你叶文暄也是诸多顾虑。‘恐怕’多雨罢了，你那么料事如神，怎算不到你的人被我们害？”言下之意，原是对南龙之死由官军背锅耿耿于怀，尽管叶文暄在事发后已经尽可能压制义军抱怨。
叶文暄闻言一怔，郭倬对义军竟是如此排斥、甚至敌意……
“都统若有需要，可随时向文暄发号施令。”叶文暄回义军之前，对郭倬仍平心静气。除他之外，再无第二人能做到这样仁至义尽。
“不需要！”却换来郭倬冷言冷语。
自作孽，不可活。不愿接受叶文暄策略的郭倬，亲手将麾下官军置于险境绝境。当晚大雨，水淹三军，本就手忙脚乱自顾不暇的宋军，雪上加霜被金军从背部突袭，毫无战力，任人宰割。
尸横遍野，血流成河，郭倬浑噩之际，金将已到近前，骑着高头大马，提携一把明晃晃的大刀当头落下。
郭倬脖子一僵正待等死，忽然斜路及时杀出一刀，帮他狠狠格挡开了这把大刀，不仅将他解救，还反手追砍、将那金将打得满头是血。
“田将军……”郭倬头昏眼花，半刻后才看清楚，那是他本来要来增援的田俊迈，没想到还反而要人家来救自己命。
就像他本来是来围攻宿州的，没想到现在反而被人给围攻了……
“都统，您上马先走。”田俊迈忠心耿耿，将战马让给了郭倬，自己率众为郭倬殿后。
郭倬感激不尽，也毫不客气地策马先行，当时当地他最先逃，哪还顾得上其余部下。
暑雨连绵，天色迟迟不肯亮，郭倬等首领慌慌张张不知奔逃了多远，晕头转向实在搞不清身处何方，风声鹤唳，水边蹦出只蛙都能有人被吓得从马落下，却没人有胆子敢勒马停留、过问同袍战友……
继续逃窜，马不停蹄，累得气急败坏，渴得喉干舌燥。前方昏暗永无止境，身后金军一直围追，郭倬等人时不时地回头张望：田俊迈那些殿后的正边打边退，打一会儿退一点点，说他们是保护着自己性命吧，可是又嫌他们不能尽全力拖住金军……郭倬这样想着，忽而重心一低，暗叫不好，原来胯下战马竟然累死，天不助我，难道今日要命丧于此！
主帅落马，众将岂能不问，略一耽搁，后面的金军已经赶上。
一声啸响，四周火把亮起，雨脚如麻，宋军内心寒彻。
“别，别杀我……”郭倬胆小如鼠，哪里顾得上都统威仪，一看见金将的刀悬于头顶，便不自禁地跪倒在地，磕头痛哭流涕，“你们要什么，什么，我都答应……求别杀我！”
“我不要别物，但要田俊迈。”那个血流满面的金将，指着刚刚砍他的田俊迈，恶狠狠地说。
郭倬愣都没愣，立即吼叫：“快，快将田俊迈绑缚，送给大人！快！”
“……”田俊迈难以置信地看了郭倬一眼，寒心之余，冷笑一声，“不必绑缚，我不畏死，不过——莫让敌人脏了我脖子！”说罢推开左右，横刀自刎。
先遭大水所淹、后被骑兵冲击的郭倬，虽是兵败如山倒，万幸保全了人马。起先却没有别人能够知道，田俊迈何以人间蒸发。
郭倬主力既退，郭倪当即下令，要余部陆续撤军。是日，叶文暄、冷飘零正协助官兵撤离，忽看不远处烟尘四起，疑有劲敌来犯，急忙前去抵挡。却看身先士卒的是个披发戴兜鍪铁鬼面的将帅，飘扬的旌旗上赫然有“毕将军”字。
“毕将军！”叶文暄喜不自禁，原是自己人，老当益壮的毕再遇将军。
“文暄？”毕再遇勒马，双刀回鞘，认出他来。
“这位将军是……”冷飘零疑惑。
“毕再遇毕将军，他能拉开二石七斗的弓，反手能拉开一石八斗的弓，徒步能射二石，骑马能射二石五斗。”叶文暄记忆深刻，很显然少年时曾找对方切磋过……
“原来是毕将军，您拿下泗州两城的辉煌战绩，我也耳闻，如雷贯耳。”冷飘零当即向毕再遇见礼。
“我是为了取徐州假道于此，不料此地竟发生了惨败，先前见过了郭倬的残兵，知道他是遇到了大水，可惜了，到手的胜仗啊。”毕再遇叹了口气，惋惜。
“毕将军明知宿州已败，还不改往灵壁这里赶。”冷飘零带着敬意。
“宿州虽然没取胜，但胜败乃兵家常事，怎能自己挫了自己锐气？我不撤。宁死灵壁北门外，不死南门外！”毕再遇慨然道。
“好啊。正和文暄想得一样，主力虽退，未必全线皆退，不战而败。”冷飘零没想到官军中还能有人如此见地。
“可惜，招抚使的撤军令一到，所有人全都坚持着要撤，不敢抵触军令。”叶文暄指着那些正争相撤退的官兵说，“我军撤离，金兵必然追击，此时应当留下至少一支兵马伏击、御敌，然而没有一人肯殿后。”
“吾当自御之。”毕再遇中气十足，回看身后，“谁不怕死，不怕违抗军令，与我留下，守住灵壁？”
“末将愿留！”“算我一个！”貔貅之士，众志成城。
叶文暄、冷飘零均是既震惊、又欣喜，只有在此情此境，才能找回当初在盟军里的氛围和感觉，争如在死灰里看见火燃——谁说官军就没有强兵悍将？！
“义军也战。”南虎尚未完全从哥哥离世的沉痛中走出，眼圈微红，声音低沉，却代小秦淮众人开口请缨。
“四百余人……”冷飘零清点人数，极富经验。
“足够。”毕再遇每说一句都教人安心。