如果要做个类比的话，他当初的地位比如今的严平安、方晓波和邹正宇还要低一等。

但当时整个华乒都面临瑞典老瓦的压力，在世界范围内并没有形成绝对性的统治力，所以华乒的球员们反倒比现在团结，大家尽量不内耗，拧成一股绳一致对外。

再后来蒋天生年龄渐长，实力上已经无法提升，完全失去了对外作战的能力，而当时华国乒乓方兴未艾，无论乒超还是乒甲都并未成形，不存在离开国家队去打职业联赛这条路，于是他面临着转行的问题。

华国体委对国家队乒乓球员还是有优待的，因为他们毕竟为国家荣誉立下了汗马功劳，这时候蒋天生有两个选择，第一是直接转为国家队助教，从此成为类似公务员的存在，吃皇粮，包分配，后顾无忧。

第二是在体委的安排下就近选择一所帝都的一类大学，挂个号，拿个大学研究生文凭，然后去体委相关部门挂个职，同样是一辈子衣食无忧。

但蒋天生都没选，他主动给当时的华乒领导提交申请书，申请转为陪练。

当时华乒也是初创不久，并没有完善而明确的陪练一职，只是球员之间偶尔会互相模仿外国选手的打法，来做相互训练。

是蒋天生第一个主动阐明了何谓陪练，并且自己去做第一个专职陪练。

从今以后，他将再不去打任何比赛，也不会有任何人在新闻中听到他的名字，他只待在国家队基地，陪各种选手打各种风格的针对性训练，他将是真正的无名英雄。

这份申请书让华乒领导很震惊，也很感动，他们找蒋天生来谈话，谈了一下午，最终他们被蒋天生说服了。

蒋天生是热爱乒乓的，但他觉得自己实力不足，眼光不够，还没有资格当助教，强行去当的话，会误人子弟。

至于拿文凭这条路他压根就没想过，因为他觉得自己这辈子无论如何也不能离开乒乓球。

于是他最终成了华乒一名陪练，从岁一直陪到岁，他虽然实力不算太强，但对各种打法却都很精通，尤其擅长模仿其他选手的球路风格，所以，后来华乒教练组一致公认“小蒋”是咱们国家队最好的陪练，没有之一。

他是华乒有史以来在职时间最长的陪练，陪了整整年，而其中长达八年的时间内，他都在不断模仿老瓦的打法，到后来，据队内跟他打过球的人说，他打得已经有老瓦至少七分神髓了，他若是去打世界大赛，说不准以三十多岁的高龄还能拿几块奖牌回来。

但全世界没有任何人知道华乒基地里藏着这么一个人，蒋天生也并不想把自己的故事告诉任何人。

老派选手的纯粹是当代年轻人很难想象的，他是真正意义上的无名英雄。

他见证了乒超和乒甲的建立，也曾经有很多人来邀请他去打联赛，但他全都拒绝了。