眼看就要开恩科，各地的举子都汇聚京城。昭宁帝也没玩几日，就摆驾回宫。銮驾回城的途中，被天下读书人好一阵围观。昭宁帝坐在御辇里，外人是看不到的，唯有徐景昌与庭芳，一文一武，一左一右的随侍在御驾旁，被人瞧了个够本。

一个三十几岁、做寡妇打扮的女子，侧头对丫头道：“看，那就是太傅。”

丫头赞道：“生的真好。”

旁边有人插话道：“徐都督才生的好。”

那寡妇笑道：“好的是气度，不是容颜。天下比太傅生的好的女子多了，能有她这般本事的，却是没有。”

那插话的人抬头打量了寡妇一眼：“哟呵，来考科举的吧？”

寡妇道：“是。”

那人竖起大拇指：“有种！”

寡妇没说话，她夫君早丧，好容易把儿子拉扯成人，瞧见邸报就想来试试，哪知家族里带亲生儿子皆是反对之声，她也不理会，领着丫头，跟着旁的举子就来了。那些举人都奔着前程，不单不敢冒犯她，知道此回女科录取率高，朝中又有个叶太傅，对她很是照应。一路行一路交朋友，混到京中，已是友人成群。头一届敢冒头的女子，就没一个善茬，不过几日，都彼此混了个脸熟，只还不大对的上名号。其间好些个瘦马，横竖是拿来卖的，卖给皇帝做臣子，岂不比卖给官员做小老婆更划算？生意人家脑子活，好些老鸨带着女儿们来科举。其中一个正是夏波光往日的妈妈。居然叫她寻到定国公府，愣与夏波光搭上了线。

读书人见此情景，当然有骂的。骂的很难听却是不敢，这瘦马跟青楼……千丝万缕呐！上回骂叶太傅的人可是凌迟，谁敢触昭宁帝的霉头。