说到此处，荀攸反过来对刘备说：“明公若有复土之志，便当知如今紧要，不在战事，在缓不在急。”

刘备奇道：“我在晋阳时便传书庭坚，说今岁不宜大战，但庭坚却说良机难得，故而催我发兵至此。可今日听公达言语，不是正与庭坚之意违背吗？莫非公达也让我返回晋阳？”

荀攸闻言，摇头失笑道：“明公，我所言之缓急与庭坚不同啊！庭坚所言，是让明公不要身处局外。而我所言之缓急，而是临阵之缓急，是指让明公不要大兵压境，而要恩威并施，战抚并用啊！”

刘备思量局势，缓缓露出笑容，对荀攸说：“我明白你的意思了。敌军虽乱，但首要大敌仍是我军，若我大军压境，蛾贼反倒会暂放仇雠，齐心与我对敌，不如我分而化之，各个击破。”

既然定下先抚后剿的策略，就要决定拉拢哪些人。在黑山军中，刘备曾与白饶、于毒部有旧交，同攻晋阳城，虽然功败垂成，黑山军临阵倒戈，但到底没有兵戎相见。而在泰山贼中，刘备素与昌豨友好，臧霸也曾在讨董时与陈冲共事，若要招抚，这都是上上人选。

但正在刘备在雒阳制定方略的时候，前线的曹操已经按捺不住了。

八月初时，曹操收到晋阳幕府的通告，言称刘备将于八月开展东征，让诸将到雒阳参会。而曹操身为兖州牧，负责前线战事，不必前往雒阳。

曹操从中看到了一丝良机。

私下里，他与曹仁夏侯惇等亲族商议说：“如今玄德携五万并人来到雒阳，兵威较去年更胜，而蛾贼内讧，相互攻杀，其势较去年而言，又何止是小了数倍，若是等玄德定计发兵，蛾贼定难支撑，便是有些许波澜，但论兖州一地而言，也必然收复。”

言及此处，曹操言语稍顿，但神情上满是不甘，他拍着自己的肩膀，感慨说：“到时候，天下都只会称赞玄德的名誉，以为他是唯一的英雄，又有谁会知道我曹孟德呢？”

曹仁闻言，顿时明白了曹操的意思，他拍着刀鞘笑说：“看起来，孟德你已经做好打算了。说罢，你想要先打哪儿？不管有何强敌，我曹子孝皆会率骑在前，为你噼山开路！”

“好！”曹操见曹仁如此豪气，心中大为满意，挥手拿来地图，指着濮阳朗声说道：“这两年我们受尽苦头，屡挫屡败，以至于贼军已然低看我们。这一战，我们要不鸣则已，一鸣惊人！就打濮阳！”

话音一落，在座众人无不一惊。如今张方虽亲率万骑向东，但主力仍驻留在东线。特别是濮阳城内，是整个防线的核心。早在上月，他们便打听清楚了，濮阳守军不下四万。而现在曹操麾下所有兵力，也仅有四万而已。若只算现下能调动的兵力，也不过二万之数。以两万之军攻四万之城，真的可行吗？