她一心变得更优秀，若她不够强大，未来将承担不了她该有的责任。

——真刀真枪，要见血的。

那阵子，杜栖迟从生于南方的四姨口中得悉，燕鸣远早年笑她是“鹌鹑”，这话在广府话表示人胆小、懦弱、无胆识。

鹌鹑生性胆怯，缩颈寻食，不喜结群，不喜互动，受惊后会作短途飞行。

杜栖迟难过之余，依稀觉得，不论鹌鹑还是麻雀，至少是鸟类，能飞。

只等羽翼丰满。

【五】

年后，长辈们纷纷下山，包括师祖、长居阁中二师伯、母亲和四姨他们，阁中仅剩阁主夫妇和几个孩子。

意外的是，燕鸣远留下来了。

不意外的是，他一如既往爱捉弄杜栖迟，悄悄的，不为人知，一次又一次，以各种方式。

无伤大雅的，她默默承受；有一些，则教她胆寒。

某个深秋的黄昏，他们练完东云剑，闲来无事，提了竹篮，前去后山湖畔采撷蕨菜、捉鱼。

沿路，年龄相仿的二人无话不谈，燕鸣远说着他出门在外的见闻，笑时眉眼弯弯，皓齿明亮，算得上这年纪最赏心悦目的笑容。

杜栖迟十岁光景中，极少去别处，自是无限向往，听闻燕鸣远在海边踏浪捉鱼，乃至深潜水下看色彩斑斓的珊瑚，霎时钦羡不已，眼神放光。

“小师叔，你真厉害！”她以纱网捞鱼，边由衷夸赞道，“我连游水也不会呢！”

她话音刚落，猛地受一股强劲内力一推，瘦削身躯似箭飞出，掉入丈余外的寒秋湖心。

冰冷湖水一下子淹没了她，她惊骇、震悚、愤怒、恐惧……唯有死命扑腾。