“这种事很难避免。”王耀把报表放在亚瑟的桌子上。

“你不明白！”亚瑟突然高声喝斥，“你以为那些无耻的报纸怎么写？他们说我们的船队全部沉没了！说怡和洋行面临破产！可恶！以为这是十六世纪吗？现在是钢铁工业的时代，这种冒险故事还是留给凡尔纳去写吧！”

“柯克兰先生，儒勒·凡尔纳已经去世二十多年了。”王耀轻声提醒。

“好吧，好吧！别去管那个死人！”亚瑟一把扯过报表，“我们来关心一下活人的问题！”

王耀安静地垂手站在亚瑟面前，等待亚瑟的安排。

亚瑟忽然想起什么似地问：“今天好像有什么特殊的事情，你知道吗？”

“今天是除夕，明天就是中国新年。”王耀答道。

“不，不是这个！”亚瑟烦躁地摆摆手，拼命回忆，“啊，我记起来了！我得去一趟公和洋行，他们上次为我们做的那个建筑设计丑透了！见鬼！我讨厌和那帮人打交道，这本来是弗朗西斯的活儿！”亚瑟习惯于把难以应付的琐碎工作推给弗朗西斯，而看似漫不经心的弗朗西斯总是能把这些事情处理得很妥当。

下班时间到了，王耀本想尽快回家，可是现在他却在黄浦江边徘徊。江风吹起他没束好的几缕碎发，擦得耳朵很痒——耳朵上的冻疮又在发作。

要回去吗？应该早点回去。但王耀正朝着另一个方向走，弗朗西斯的家。

不重不轻地敲了几下门，门内没有应声。

“弗朗西斯，你在家吗？”王耀边敲边喊。