“请等一下，琼斯先生。”路德却叫住他。

“有事吗？”阿尔有些生硬地问。

路德礼貌但却明显公式化地说：“我正要找您：我的朋友费里西安诺要举行一个个人画展，他托我邀请您参加。刚才我去莎逊大厦，前台告诉我您和柯克兰先生去跑马厅了，我就把请柬留给了他。”

“费里西安诺？您是说瓦尔加斯先生？”阿尔很是疑惑，他与费里西安诺仅有两面之缘，为什么这个意大利人要邀请他参观画展。

“是的，费里要我务必请您来，不然他会很失望。”路德说，“时间定在下个月一号，希望您能赏脸。”

阿尔不知道费里西安诺失不失望与他何干，但他猜测这是这个有钱的德国人扩大其社交圈和影响力的手段：“斗胆问一句：还有哪些人收到了邀请？我的表兄亚瑟也在其中吗？”

“我们也邀请了柯克兰先生，他的请柬已经着人送到怡和洋行了，”路德说，“还有上海的其他名流也都受到邀请——我昨天刚寄出了所有请柬，今天您的是最后一份，当然，不是最不重要的一份。”路德并不隐晦他的目的，也强调了阿尔的重要性。

阿尔却注意到另一个信息：看样只有他是路德亲自来请的，而且他很可能不在路德原先的计划内，费里西安诺的要求使他的名字得以加入名单中。

“请问瓦尔加斯先生为何盛情相邀？”阿尔提出他的疑问。

“他没说，”路德也很是费解，“他说您一定不会失望的。”

阿尔不喜欢这种卖关子：“恐怕只能让瓦尔加斯先生失望了——我对艺术没什么鉴赏力，也从不去看画展。”

路德稍微迟疑片刻，随即施礼：“我会如实转达，再见，琼斯先生。”

“再见。”阿尔大步走开。