“您为何不等他们回去，或者依靠书信往来呢？”

“那样太慢了，”康斯坦齐娅抢着回答，“我们不能等。”

她的老师瞪了她一眼，警告她不要乱说话，然后转向费尔南多，和颜悦色地回答：“我们求知心切。探寻真理的道路半点也耽误不得。”

“真教人钦佩，正是有了你们，人类的学识才能不断前进。”

他的恭维很是受用。几位学者都被他夸得飘飘然了。费尔南多趁势抛出他的真正问题：“本月二十五日，我打算举办一场假面舞会，不知各位可否赏光？”

学者们彼此交换质询的眼神，最后狄奥多拉女士答道：“感谢您的盛情，我们很荣幸能参加您的舞会。”

“那么我明天差人将请柬送去各位下榻的宾馆。”

接着，费尔南多又夸赞起了学者们广博的知识，请他们务必传授自己深奥的知识。康斯坦齐娅在心里不屑地撇了撇嘴。这个公子哥儿的心思她一清二楚，不过就是想叫他们去舞会上为他增光添彩、显得他交游广阔罢了，才不是他真的对知识感兴趣。她听得无聊了，干脆离开这个小圈子，向宴会厅走去。

几张长餐桌摆在宴会厅角落，上面堆满了山珍海味。一个褐发青年正站在桌边大快朵颐。他穿着不合身的礼服，每隔一会儿就要拽一拽绷得死紧的衣领。他对于社交和舞蹈毫无兴趣，便把精力都用在消灭食物上。康斯坦齐娅会心一笑。

“安托万！”

褐发青年转过身，匆忙擦去嘴角的奶油：“康斯坦齐娅小姐！”

“你一个人在这儿干什么呢？”她瞟了一眼安托万面前的食物残骸，“这里有好多漂亮姑娘，你怎么光顾着吃东西呢？”

“我哪能跟那些贵族小姐说上话。”安托万撇撇嘴，“你们不该带我一起来，我觉得跟这里……格格不入。”

“你要是不来，怎么会知道自己不喜欢这儿呢？”

“还不如不知道……”他叹了口气，“宴会好无聊，真是受罪……”

“你还有的受呢！老师刚才答应了别人的邀请，这个月月底要去参加一场假面舞会。你当然也得跟着去！”

“什么？不要啊！”