王后用小折扇遮住脸，羞怯一笑：“是什么好消息？”

“让我念给你听！”国王展开纸条，清了清喉咙，字正腔圆地读道，“‘最尊贵与伟大的陛下：我怀着狂喜万分的心情通报您，我已查明黑鹤之舟所在，并得到开启黑鹤之舟的钥匙。我已派遣心腹将钥匙密送回伊思缀尔。接下来我将按照您的吩咐，继续监视博尼韦尔。愿您早日达成伟业。您最忠诚而卑微的仆人，马尔寇。’下面写了一些奇怪的数字，我看不懂。”

他将纸条递给王后。

“陛下，这看起来像是地理坐标。您不是召集了许多学者去计算星轨吗？他们一定能解出这个坐标的位置。”

“你太聪明了，亲爱的！”国王吻了一下妻子。

“我哪有什么聪明才智。这次事成，都要归功马尔寇，他这么能干，一定得好好奖赏一番。”

“我心里有数！马尔寇这次立下头功，我自然会给他加官进爵。想不到事情进行得如此顺利！有了和博尼韦尔立下的盟约，约德诸城邦等于已是我囊中之物，假使再得到黑鹤之舟……征服整个法古斯是迟早的事！不久之后我就能达成奥玛兰、达理安那样的丰功伟绩，建立全新的帝国！”

他执起王后双手，深情地吻上去：“到时候你就是帝国的第一位皇后，我们的孩子将继承世界的宝座！”

王后被他这番豪言壮语感动得热泪盈眶：“我衷心希望那一天早日到来！”

书斋中，白鸽吃饱喝足，振翅飞向屋顶的鸽笼。它在空中听见一串熟悉的鸣叫，知道是自己的一位同伴也跟来了。它的同伴在空中跟它打了个招呼，接着继续乘风北上，来到“万岩之城”伊思缀尔，来到风声鸣唱的城堡，来到一间位置偏僻的小房间。一名相貌平凡得使人过目即忘的中年男人正在房内抽烟斗。

第二羽白鸽在缭绕的烟雾中降落，朝男人咕咕直叫，像在邀功。男人摸了摸鸽子的小脑袋，从它腿上的木筒中取出一枚纸条。

纸条上的字迹与第一只白鸽送来的信上的字迹一模一样。

“致尊贵的大人，请将此信转呈予至高无上的主人，法古斯唯一的合法统治者。

我的主人，依照您的吩咐，我派人把黑鹤之舟的钥匙交给国王陛下。我已回到梵内萨，待处理掉博尼韦尔这个麻烦后，我便返回伊思缀尔，向您述职。

您全心全意的卑微忠仆，马尔寇，匍匐在您脚下。”

卷八 归乡

第79章 重返梵内萨