柱间：“不该是这样的……”

三人之中最先抗议的人便是柱间。

作为脑子最转不过弯的那一个，柱间难以理解为什么要在眼下这种时候和兄弟们发生争端，即使是他最尊敬的父亲要求的也不行。

“我无所谓的，父亲。无论是扉间还是瓦间，只要有人愿意，我就能够完完全全地支持他。”

柱间声音中的真诚几乎溢了出来。一直以来的继承人教育被他抛之脑后，这一刻，他只是爱护弟弟的傻哥哥而已。

“做大哥的，当然是要全力支持弟弟啦！”

“嘛，如果扉间和瓦间都不太愿意...那就没办法了，虽然不是很情愿，但也只能由我来尝试着当少族长……真的好麻烦啊，为什么非得选出一个人才行呢？不能有三个少族长吗？我和扉间瓦间轮流着来也行啊！”

千手佛间：……

扉间：……

严胜：……

你要不要听听看你自己到底在说些什么？

暗戳戳觊觎族长之位大半辈子的大长老三长老五长老六长老真的会哭出来啊！

别以为是你和理树互相踢皮球的小事啊喂。

千手佛间快要控制不住自己的拳头，质问道：“千手柱间！我和你母亲教给你的东西都被喂进狗肚子里了吗？如果不能成为最强的那一个，你该如何保护你的兄弟们？你真是太让我失望了！”

草率了，真的太草率了。

指望这小子能吐出象牙的他，实在是太天真了。

蘑菇头的少年闻言，愣在原地。千手佛间话中的“母亲”二字拥有特殊的意义，短暂思考后，柱间捏紧了拳头，死死咬住牙关。

柱间不得不承认——父亲是对的。

“那为什么偏偏要选在这个时候……”柱间还是不甘心，梗着脖子憋红了脸。

月光下，男人的盔甲折射出冷冽的光。

“不，你没有明白我的意思，柱间。”

千手佛间似乎陷入了犹豫。半晌，在柱间的内心又升起了一种强烈的期望之时，他才再度幽幽开口。

“能够带领千手走向荣光、保护所有珍视之物的那个人，并不会在某种条件的限制下变得弱小。相反，他会将不甘与痛苦的泪水深深烙印在心底，然后让自己变得更加强大……”他的语气里透着一种饱经世事的沧桑。

“因为，我们是忍者。”

扉间了然于心。

不是“为什么会选在今天”，而是“偏偏就选中了今天”。

森冷的白光将他整个人笼罩，却仿佛只是照进了漆黑的夹缝之中——唯独那双眼睛，在岁月的打磨下，绽放着无法磨灭的火光。

千手佛间的眼睛里，有期望；有冷漠；有慈爱；有恨铁不成钢……但是偏偏没有最应该存在的“歉意”。

这一刻，饶是一度放弃做人、认为人类过于弱小的严胜，也不由得向这辈子的亲爹表示深深的敬意。