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浓稠的酸涩再次翻涌心头,阿朝眼眶红红的,只觉得突然一切都变了,倘若哥哥还是谢家人该有多好,即便家破人亡,他们也有彼此可以依靠。

可真相一旦撕开,她与哥哥都成了这世上孤苦伶仃的可怜人,她举目无亲,而哥哥也连唯一的妹妹都没有了。

想来也是可笑,她前儿还说让哥哥为谢家绵延子嗣,不知他听了那话,心里是何滋味。

谢昶攥紧了掌中那只手:“阿朝,你说过要永远留在哥哥身边,这话还作数吗?”

阿朝从未听过他说这么多话,还是以这样一种类似于祈求的语气,以往只觉他站在权力的顶峰,却忘了他也是有血有肉的人,也需要她的陪伴。

可她还是不确定,在外面漂得太久了,才享受了几日有人倚仗的感觉,老天爷又夺走了哥哥的头衔,心脏像被生生剜去一块,怎么都填不上了。

她岂会不想留在他身边,比任何人都想,甚至生出了不该有的占有欲,想让哥哥永远只对她一个人好,甚至嫉妒起未来的嫂嫂,这些心思,她都不敢让他知道。

阿朝缓缓地蹲下来,靠在他腿边,她喜欢这么坐,自小就喜欢。

她吸了吸鼻子,许久才喃喃地说:“我们自小一起长大,我生下来时,也许在你眼里只是谢家多了个女娃,可我从这个世界睁开眼的那一刻,你就是我的哥哥了……不管发生什么,只要哥哥还拿我当家人,我自然愿意一辈子都是哥哥的妹妹。”

谢昶深深叹口气,她倒是从没有血缘的关系里想通了,可又奋不顾身地跳进了另一个死胡同,要给他做一辈子的好妹妹。

罢了,一时间不能逼得太狠,就像一块坚冰即便架在火上炙烤,也不可能立刻融化成水,来日方长,只要人在他身边,总有一日能将这块坚冰捂化了。

他倾身握住她的手,“走吧,跟我回家。”

阿朝还有些畏惧,即便知道哥哥会庇护她,那种以新的身份面对外人的恐惧仍然在心底盘桓。

谢昶牵着她的手下车,府门外的护卫俯身向他们行礼,他带着她,一路跨入门厅,在阖府上下的目光中回到青山堂。

进了正堂,发觉她面色微微有些苍白,他放缓了声道:“方才我是如何回敬太后的,你不是也在场么?想敲打我家的人,即便是太后也不行。我在这里,底下若有刁奴敢欺到你头上,我自有处置的办法,旁人若想动你一分一毫,我让他们见不到明天的太阳。”

这话声说大不大,说小不小,恰好能让屋内屋外听得清楚分明。

众人垂首侍立在旁,全都吓得屏住呼吸。