石坚又指着棉花说道:“这种植物叫棉花。”

陶知州又说道:“这个棉花本官也见过,不过它的名字叫白叠子。”(我国至少在2000年以前,在广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维作纺织原料。起初人们并未认识到它的经济价值。古代著名的阿拉伯旅行家苏莱曼在其《苏莱曼游记》中记述,在今北京地区所见到的棉花,还是在花园里被作为“花”来观赏的。《梁书·高昌传》记载:其地有“草,实如茧,茧中丝如细纩,名为白叠子。”)

石坚说道:“不错,它也能观赏,但是它要是培养得当一亩地可收籽棉上千斤,皮棉四五百斤,也就是可以织出四五百斤布匹。同时剥下来棉籽可以榨油,可以用它来代替菜油点灯。”

他说的可是后世的棉花产量。当他这一句话说完,客厅所有人都大哗。要知道现在每斤棉(这是木棉)官收价是三十到五十文,四五百斤棉那是什么概念。难怪刚才少年说布价会下降十成,家家户户都能买得起新衣服。他们都忘记了石坚后面说的棉籽可以榨油的价值。

石坚摆了一下手,说:“据小子听那海客描述,现在我大宋朝南方偏远地区和西域已经有人种植,得植法都不得当。产量也不高,如达到小子所说,还需数十年光景选出优秀种子和摸索出适当的方法。”

这句话又让众人冷了一大截,心想原来还不能种植哦。

石坚又说道:“现在宋朝以及周边国家有海岛棉,又叫粗绒绵,是从江老爷去过的弼琶啰所在的那片大陆(非洲)引进的,主要种植在西域。还有一种草棉和粗绒棉,是从天竺引进的。小子答应祖母改善那些在高地坡地种植粮食佃农的生活,故从农书里寻找物种和种植方法。”

这一句话又让人肃然起敬,老太太心好现在人人皆知,可对这个孙儿也苛刻。但这个神童也争气,别人看的可是死书,人家看才是活书。

有人问道:“石相公,那个天竺是不是你写的《西游孝记》里的西天?”

石坚一拱手道:“各位,唐僧历史确有其事,他法名叫玄奘,历经艰难,到天竺取回佛经。天竺也正是佛教发源地。不过这本书那是小子为了使老祖母开心写得玩的,大家茶余饭后看了一乐,不必要相信。”

他又正色道:“所以小子分析后得出目前大宋最适宜种植的是粗绒棉。而且这种棉花还适合在旱地种植,以小子能力虽不能让它每亩产出五百斤布棉,也可以让它产出两三百斤还是可以的。”

石坚话音未落,客厅再次燥动。

两三百斤也行啊。如果布价不跌,那可是近十贯,况且还是劣质的旱地。这样说来,那些旱地不是成了黄金?

石坚又叹道:“当然水田排灌之后,种植产量更高。”