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但随着海客的增加,也经过许多教训,一条条更安全的航线被开发出来。象现在谢明澄走的航线就是顺着新几亚岛南部航行,否则选择北部的航线,象这冬春交接之际,有可能会遭到飓风的袭击,最后船毁人亡。

但对于石大人这个奇怪的命名岛屿,现在宋朝人还是很害怕这个地方。一是这个岛屿山地多,森林多,没有什么适宜的耕地。二是石大人没有标明这里的矿产。三就是这里有许多野蛮的原住民,而且还是真正的割头食人族!谢明澄还听到了在大洋岛东边的一些小岛上也有一些部族吃人。可那些岛屿太小,遇到这种情况,立即被宋朝海客组织起来,全部击杀。

在这些山地里,他们比猿猴还要灵活,有的地方还会巫术,用一种竹子做的弓箭。当然这种弓箭的杀伤力远不如宋朝的铁制弓箭,可令人讨厌的有些部族会在上面抹上毒药,中者轻则大病一场,重则当场毙命。因此虽然离宋朝更近,可海客们一直没有开发。不过有许多搜奴队,勇敢地登上了这个大岛,利用圈猎的方式,将一些原住民围起来,然后抓捕。对于这些智力低下残暴的种族,一般到了宋朝后,也是从事最沉重的工作。

但正是这些抓奴队,才使得这些部族向中间的山地迁移,沿海的地方成了安全地带,更好地为海客补充淡水。后来江大人成立了海客联盟会,还特地在沿海泊船口的土地上,带来许多蔬菜种子,它们自生自灭。然后其他海客在这里泊船时,好带上新鲜的蔬菜,不过每次同样也要撒下种子。否则吃光了,后面就没有了供给。并且通过这样的方式,一路到两湾大陆的岛屿泊船处,都有许多蔬菜“野生基地”。

听说石大人闻听此事,还写信给江大人,说此举善莫大矣。可是,背后却不是那么回事。特别是过了大洋岛以后,岛屿越来越少,有许多地方航行好几天才能有一个可供船只停泊的岛屿。这些岛屿的位置就显得极为重要,无人岛还好一点,如果有了原住民,为了不让他们破坏这些基地,海客联合起来,将岛上的人全部抓捕或猎杀。反正这些小岛也不大,只要有几百人或者几千人就能全部搜索完毕。

但随着这些无名基地的增加,更加利于大航海。可以说现在宋朝的海运税务已经接近宋朝的税收的三分之一。并且在海上,宋朝几乎是天下无敌。

猎猎的海风吹来,带来一阵阵凉爽。相比于大宋京城的满天白雪,这里还是很热的天气。

谢明澄看了看海图。他下了一个命令,通过旗语,整个十几大船的船队开始折向北,他们要在新几内亚西侧补充淡水和蔬菜。石坚开始也不是很清楚宋朝的海运情况,通过与江芨的交淡,才知道这时候已经出现了旗语,晚上用灯笼相互联系。但石坚还是要求这些海客将旗语进一步改善,这样发生特发情况时,好相互及时通知。

当然,谢明澄走这条航线还是有一定危险性的,大海翻脸时也是无情的。可相比于到两湾大陆,风险更小,后勤更好补充。况且现在航线也成熟了。最辛苦的是江芨他们第一次航行。那一次因为船队规模大,供给准备得很充分,例如将肉类、水产、蔬菜以盐、酱、醋、酒糟腌制,或烟熏、晒干;将水果曝晒制成果脯,或以蜜、糖渍,或用火焙。因此携带上船的食物,除了盐、酱、茶、酒及饮用水之外,应当包括不易变质的米麦等谷物、豆类,还有加工处理过的果菜、肉类、水产以及醋、蜜、糖等调料。

还有钓鱼,用活水养殖,还特地在船上开出空间,养鸡以及其他的牲畜。还有一些耐贮藏的蔬菜,如瓜类、茄子、萝卜等等。

到了南洋群岛后还迅速地补充椰子、芭蕉、甘蔗、莽吉柿(山竹)、郎扱(冷塞果)、赌尔乌(榴连)、菠萝蜜及酸子(芒果)等水果。然而就是到了后期,船上的供给,特别是淡水还是出现了困难。侥幸他们迅速地到达了两湾大陆。但随着这些天然基地的形成,以及对航道的熟悉,现在这些困难基本上没有了。(勿疑,以上是郑和下西洋时的食物保存方法,郑和下西洋时每次都是两万多人,供给很艰巨,但古人自有古人的智慧,第一卷因为只是略写,没有解释,造成许多书友困惑,这一卷会有许多对海船的描写)

但与江芨不同,那次纯探险性质,而谢明澄的船只则是以装货为主,船只上更大的空间留给了货物,不能携带更多的食物与淡水,他们必须要不断地泊岸补充供给。

下达完命令,谢明澄再一次将望远镜拿起来,看着远方。毕竟他们的船只全部是重载,必须航行一条安全的航道,否则到了岸边一旦触礁,人可以打捞上来,可船与货全部没有了。

这几年下来,大航海为宋朝带来了巨大财富,可历历数数已经有几千条船只沉没,死亡或者失踪的人数达到了近十万人。因此有人戏称他们也在刀尖上跳舞,意思是与石大人那次计划一样,虽然成功会获得很大的利润,但中途却有许多风险。

自从蒸汽机成熟以后,事故率在下降,因为在适当的时候可以将风帆落下,减小招风率,还能逆风而上,到达安全的避风港。但只能说是减少,可想零风险,还是不可能的。就是石坚的前世,船运那么发达,还有卫星通知天气变化,不还是有着船只在大海上沉没。就是长江里也会有船只遇到风暴,让风浪打沉的。